De regering van president Donald Trump trekt de dagvaarding van 3 journalisten van The New York Times in. Dat maakte het Amerikaanse ministerie van Justitie bekend tijdens een hoorzitting. De journalisten hadden bericht over mogelijke veiligheidsproblemen met de nieuwe Air Force One van de president, het vliegtuig dat hij cadeau kreeg van Qatar.
Regering-Trump trekt dagvaarding tegen journalisten van The New York Times in na kritiek van rechter
Uma Claessens
Gepubliceerd:
Het in New York had de journalisten van The New York Times naar aanleiding van 2 artikels over de nieuwe Air Force One van president Donald Trump, het vliegtuig dat hij van Qatar cadeau kreeg.
De journalisten schreven op basis van anonieme bronnen dat Trump om veiligheidsredenen tijdens zijn bezoek aan de NAVO-top in Turkije nog gebruikmaakte van de oude Air Force One. Volgens de artikels vloog hij daarmee naar de Britse luchtmachtbasis Mildenhall, en stapte hij daar pas over op het nieuwe toestel.
De krant meldde ook dat het nieuwe vliegtuig voorlopig nog niet over alle veiligheids- en verdedigingssystemen van het vorige presidentiële toestel beschikte, waaronder bepaalde raketafweersystemen.
Met de dagvaarding wilde het Amerikaanse ministerie van Justitie de 3 journalisten dwingen hun anonieme bronnen bekend te maken. Volgens de autoriteiten was dat nodig om mogelijke lekken van gevoelige overheidsinformatie te onderzoeken.
De rechter volgde die redenering niet. Tijdens een zitting stelde hij dat het dagvaarden van journalisten om hun bronnen vrij te geven pas als laatste middel mag worden ingezet. "Dagvaardingen zijn een laatste stap, niet de eerste", zei hij.
De rechter maakte ook duidelijk dat hij de krant gelijk zou geven en de dagvaarding zou vernietigen als het ministerie dat niet zelf deed. Daarop trok het ministerie van Justitie de dagvaarding uiteindelijk zelf in.
We zijn blij dat de regering uiteindelijk heeft erkend dat de dagvaardingen in strijd waren met de wet, maar ze hadden nooit uitgevaardigd mogen worden
David McCraw, hoofdadvocaat The New York Times
The New York Times reageert tevreden op de beslissing. David McCraw, de hoofdadvocaat van de redactie, noemde de uitspraak een "belangrijke bevestiging van de inzet van ons land voor een vrije pers".
"We zijn blij dat de regering uiteindelijk heeft erkend dat de dagvaardingen in strijd waren met de wet, maar ze hadden nooit uitgevaardigd mogen worden", zei McCraw.
Maar daarmee is de zaak nog niet afgesloten. "Vergis u niet: dit onderzoek loopt nog steeds", verklaarde een woordvoerder van het ministerie van Justitie na de zitting. "We zullen gerechtigheid nastreven tegen degenen die de nationale veiligheid bedreigen door geheime informatie te lekken."
Trump ontkende eerder dat er veiligheidsproblemen waren met het toestel. Deze week gaf hij toch toe dat het vliegtuig nog aanpassingen nodig heeft.
"Maximale upgrade"
"Het vliegtuig heeft veel mogelijkheden. Voor zover ik begrijp, gaan ze het binnen een maand of zo terugsturen voor een maximale upgrade", zei de president. Hij gaf geen verdere details over de aard van die aanpassingen.
Trump kreeg het luxevliegtuig vorig jaar cadeau van de koninklijke familie van Qatar, nadat hij herhaaldelijk kritiek had geuit op de verouderde presidentiële vliegtuigen. Die zijn sinds 1990 in gebruik. Het toestel is bedoeld als tijdelijke oplossing tot Boeing naar verwachting rond 2028 2 nieuwe Air Force One-vliegtuigen levert.
