De Europese Commissie heeft de geplande overname van Warner Bros Discovery door Paramount Skydance goedgekeurd. Paramount moet wel maatregelen nemen om de eerlijke concurrentie op de markt voor filmdistributie in Europa te waarborgen. De overname ligt voorlopig wel stil, door een rechtszaak in Amerika.
EU keurt miljardenovername van Warner door Paramount goed, onder voorwaarden
Paramount en Warner beklonken hun deal in februari, nadat streamingreus Netflix zich had teruggetrokken uit een biedingsstrijd. Paramount Skydance, een van de grootste filmstudio's ter wereld én het moederbedrijf van onder meer CBS, MTV, Nickelodeon, telt 111 miljard dollar (bijna 100 miljard euro) neer voor Warner Bros Discovery.
Warner is een van de oudste filmstudio's van Hollywood. Het bezit een enorme filmcatalogus, gaande van de 'Harry Potter'-films, over 'Superman' en 'Batman', tot 'Lord of the Rings'. Het bedrijf is ook eigenaar van CNN.
Een overname van deze omvang roept uiteraard vragen op. Blijft er nog genoeg concurrentie over in Hollywood? En hoe zit het met de persvrijheid als CBS en CNN in dezelfde handen komen?
EU zet licht op groen
De Europese Commissie heeft onderzocht wat de impact van de deal zou zijn op de concurrentie op de Europese markt. De Commissie stelt daarbij vooral mogelijke problemen vast op het vlak van de distributie van films naar de bioscopen. Vooral omdat Paramount ook al een joint venture heeft met Universal Pictures.
Toch zet de EU het licht op groen, omdat Paramount ermee akkoord gaat om zijn aandeel in de joint venture met Universal af te stoten, binnen 13 maanden na het sluiten van de transactie. Daarnaast mag het concern de komende 10 jaar geen soortgelijke distributiedeals met Universal meer sluiten, en mag het voor de distributie van films van Paramount of Warner niet gebruikmaken van dezelfde distributienetwerken als Disney en Universal.
Overname nog niet helemaal rond
In de Verenigde Staten zelf is er nog geen groen licht voor de deal. Maandag schortte een federale rechter de overname voor twee weken op in afwachting van een behandeling ten gronde. 12 Amerikaanse staten waren naar de rechter gestapt om de transactie te betwisten. Ze vrezen dat de deal funeste gevolgen heeft voor de concurrentie in Hollywood.
Op 3 augustus zal de rechtbank beslissen of de overname gedurende de hele rechtszaak moet worden opgeschort. Dat zou een opschorting van enkele maanden kunnen betekenen. De Amerikaanse autoriteiten hadden de overname zonder voorwaarden goedgekeurd.
"We zijn ervan overtuigd dat het bewijsmateriaal zal aantonen dat de argumenten van de staten ongegrond zijn", reageert een woordvoerder van Paramount Skydance. Volgens Paramount stemt de kijk van de staten "niet overeen met hoe de mediamarkt vandaag echt werkt".
