Na het schattige aapje Punch heeft het internet een nieuwe lieveling: Jimothy, een wasbeer met een wat gekke, ronde vorm, die door Seattle dwaalt. Door een genetische aandoening ziet het diertje er anders uit dan zijn soortgenoten, maar net daardoor omarmen internauten hem des te meer.
Dit is Jimothy, de wasbeer met 'short spine syndrome' die het internet doet smelten
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Een paar dagen geleden merkte Kiana Hall tijdens een wandeling in de Amerikaanse stad Seattle een vreemd diertje op. "Ik zag een grijs, pluizig wezentje in de vorm van een bol en met heel lange poten. Ik dacht eerst aan een aap of een lemur."
Ze filmde het en zette de video van amper een paar seconden op Instagram met de vraag: "Waar kijk ik naar?" Veel meer heeft het internet niet nodig om gefascineerd te raken en te dromen van een nieuw soort Big Foot.
Met de hulp van haar volgers achterhaalde Hall al snel dat het om gewone wasbeer ging, maar dan een met een genetische aandoening. Het dier zou lijden aan het 'short spine syndrome', dat weleens voorkomt bij honden.
Het syndroom zorgt ervoor dat de wervelkolom veel te kort is. Daardoor wordt de rug veel boller en de nek minder zichtbaar, wat ineens de opmerkelijk ronde vorm van de wasbeer verklaart.
Enter 'Jimothy'
Hall doopte het aandoenlijke diertje "Jimothy". "Hij zag er gewoon uit als een Jimothy", haalt ze haar schouders op. Voor het internet was dat alles genoeg om de video viraal te laten gaan: nieuwe beelden doken op, inclusief een veel gedeelde video van Jimothy als jong wasbeertje.
Op Reddit is er intussen een aparte subreddit gewijd aan Jimothy . Mensen maken ook al Lego-versies, tekeningen en schilderijen van de gekke wasbeer.
Het honkbalteam Seattle Mariners vuurde het publiek zelfs aan met een avatar van Jimothy op het scorebord en met een Jimothy-mascotte.
Grappig klein ventje
Voor wie het zich afvroeg: het lijkt goed te gaan met het wasbeertje met de misvormde ruggengraat. "Hij lijkt goed te functioneren en ziet er kwiek uit", zegt Marcie Logsdon, veearts en docent aan de Washington State University, in The Seattle Times.
Ondanks de bewering van sommigen dat het dier daar al een paar jaar rondloopt, schat zij op basis van de beelden dat de wasbeer hoogstens een jaar oud is. "Het feit dat hij deze leeftijd heeft bereikt, toont dat hij het aankan en zich aanpast. Ik was verrast en eerlijk gezegd een beetje geïnspireerd door zijn veerkracht."
Dat is exact ook waarom Jimothy zo'n internetsensatie is geworden. Al heeft Hall daar zo haar eigen verklaring voor: "Ik denk dat het gewoon ligt aan het feit dat hij rond is en een grappig klein ventje is. Mensen hebben nu gewoon iets geks en leuks in hun leven nodig."
