"We betalen er onze vakantie mee": buurtbewoners verdienen duizenden euro's aan Tomorrowland 

Het 1e festivalweekend van Tomorrowland zit erop, maar hoeveel hebben de buurtbewoners daaraan verdiend? Uit een rondvraag van VRT NWS blijkt dat heel wat te zijn. De opbrengsten kunnen oplopen tot duizenden euro's.

Voor velen is het dan ook de manier om deze zomer iets bij te verdienen. Ook de voetbalvereniging 'Reetse Veteranen Vrienden' uit Rumst ziet dat zo. "We staan al enkele jaren met ons drankkraam in de buurt van camping Dreamville", vertelt voorzitter Patrick De Maeyer. "Hier passeren heel wat mensen die op zoek zijn naar een fris drankje met extra ijsblokken."  

Volgens Patrick is het een ideaal verdienmodel om hun clubkas aan te spekken. "Op 2 weekends tijd verdienen we zo'n 3.000 euro. Daarmee kunnen we ons voetbalplein betalen, onze truitjes wassen en onze 2 grote mascotten herstellen." 

Ook buurtbewoner Hans Somers hoopt deze editie een extra zakcentje te verdienen. "We verkopen pinten om het vrijgezellenweekend van mijn toekomstige schoonzoon te betalen. Ik mag zelf ook mee op weekend en steek dus graag de handen uit de mouwen."  

Hans heeft exact berekend hoeveel pinten ze moeten verkopen om er winst uit te halen. "We hebben 3 koelkasten vol pinten. Als we die allemaal verkopen, maken we wel wat winst. Meer koelkasten kon ik ook niet vinden. Jammer genoeg betekent dat voor de festivalgangers 'op is op'." 

Naast drank- en eetkramen is ook het verhuren van een kamer op Airbnb enorm populair geworden. Zo betaal je in Boom, bij Karen Depaepe en Tom Provost, 900 euro per nacht voor een kamer. 

"Het is de 1e keer dat we dit doen", vertelt Karen. "We hebben veel vrienden in de buurt die ook een kamer verhuren en zij hebben telkens al een positieve ervaring gehad." 

"Onze 3 kamers stonden nog geen dag op Airbnb en ze waren allemaal al verhuurd", gaat Tom verder. "In totaal zouden er telkens 6 gasten kunnen blijven slapen. Zij betalen 900 euro per nacht inclusief ontbijt. We hopen er achteraf onze vakantie mee te betalen." 

Wie een kamer huren te duur vindt, kan voor een schappelijke prijs ook terecht op een van de pop-up campings in de buurt. Ook die initiatieven duiken steeds vaker op. Zo kan je in een tent gaan logeren in de tuin van Bruno in Rumst. Voor 3 nachten betaal je daar net geen 500 euro. Maar ook in Schelle of Puurs-Sint-Amands vind je zo'n campings terug. 

Het oprichten van een eigen handel kan uiteraard niet zomaar. Daarvoor heb je toestemming nodig van de gemeente en die krijg je niet overal. "Tijdens de festivalweekends is het bij ons in Boom niet toegelaten om een drank- of eetkraam op te stellen in je tuin", zegt burgemeester Jeroen Baert (N-VA). "Onze politie zal de komende weekends patrouilleren om erop toe te zien dat die regel wordt nageleefd." 

In buurgemeente Rumst is het wel toegelaten om een eigen handel te starten, al hangen er wel enkele regels aan vast. "Onze inwoners mogen geen sterke drank verkopen", vertelt burgemeester Jurgen Callaerts (N-VA). "Ze moeten er ook op toezien dat hun handel op privéterrein staat en niet op de openbare weg." 

"Hun kraam mag ook enkel geopend zijn van 8 uur 's ochtends tot 18 uur 's avonds. Hiermee willen we vermijden dat de uitstroom van het festival gehinderd wordt of dat er privéfeestjes ontstaan." 

Volgens Annick Schramme, professor cultuurmanagement aan de UAntwerpen, zit er achter dit verdienmodel een ontzettend slimme marketingstrategie van Tomorrowland.

"Ongeveer 10 jaar geleden is er heel wat protest gekomen tegen het festival vanuit de buurt", vertelt Schramme. "Buurtbewoners zijn zelfs naar de rechter gestapt en dat is iets wat je natuurlijk te allen tijde wilt vermijden." 

"In plaats van de juridische strijd op de spits te drijven, is Tomorrowland in dialoog gegaan met de buurt en hebben ze een manier gevonden om iedereen te betrekken bij het festival." 

Volgens Schramme is dat een voorstel waar heel wat mensen zijn op ingegaan. "Het festival is een belevingswereld die gebaseerd is op kwaliteit. Het is meer dan muziek alleen. Ze zijn een succesvol internationaal verhaal en dat is iets waar mensen zich mee willen associëren."  

"Tomorrowland heeft dat dan ook ontzettend slim aangepakt", gaat ze verder. "Zo organiseren ze ieder jaar een buurtfeest en laten ze de inwoners hun eigen kraampjes opzetten. Op die manier draaien ze de negativiteit van de buurt om in een positief verhaal." 

De handel van de buurtbewoners is ook geen zware concurrentie voor het festival. "De kraampjes in de buurt kunnen onmogelijk concurreren met het uitgebreide aanbod op de weide. Tomorrowland zal dus zeker geen verlies draaien door de handel van de buurt." 

Volgens Schramme levert het hen zelfs een voordeel op. "Doordat bezoekers ook buiten het festivalterrein iets kunnen kopen, krijgen ze van Tomorrowland de kans om minder uit te geven. Dat maakt het festival weer een stuk toegankelijker. Van echte concurrentie is er dus geen sprake. Integendeel, het is juist een slimme en interessante marketingstrategie van het festival."