Andy Burnham nieuwe leider van Labour en maandag ook Brits premier: "Ik zal altijd dicht bij het volk blijven"

Burnham is op een partijcongres officieel aangeduid als nieuwe partijleider. Niet na een bitse leiderschapsverkiezing, zoals we de voorbije jaren verschillende keren bij de Conservatieven hebben gezien. Bij Labour lijkt iedereen het erover eens dat hij de geknipte man is voor de job, want niemand anders stelde zich kandidaat om Starmer op te volgen.

Maandag neemt Burnham ook het premierschap over van Starmer. Eerst gaat hij op audiëntie bij de Britse koning Charles III. Daarna volgt allicht een toespraak voor de televisiecamera's voor zijn nieuwe ambtswoning, Downing Street 10.

Vandaag sprak hij al tijdens het congres van zijn partij. Burnham zette er de grote lijnen van zijn toekomstige beleid als partijleider en premier uiteen. Zo wil hij een "einde maken aan de interne strijd" binnen zijn partij en die "verenigen".

Hij staat naar eigen zeggen ook voor "een nieuwe politiek". Volgens Burnham zijn de Britten kwaad op de politici, waardoor ze "afhaken". "We hebben niet goed genoeg ons best gedaan", is zijn conclusie. Hij vindt dat de partij zich moet focussen "op het oplossen van problemen in plaats van punten te willen scoren" en de "grote zaken" moet oplossen die de politiek verwaarloosd heeft, zoals sociale zorg.

Burnham wil ook een premier zijn "voor het noorden, het zuiden, het oosten en het westen, voor Schotland, Wales en Noord-Ierland". Hij wil de macht decentraliseren en die geven aan "de plaats waar jullie wonen". 

Burnham is momenteel zowat de populairste politicus binnen Labour. Als burgemeester van Greater Manchester kreeg hij heel wat lof voor zijn beleid. Nu moet hij het ook gaan waarmaken als premier. Burnham heeft daar in principe nog 3 jaar voor. De volgende nationale parlementsverkiezingen vinden ergens in 2029 plaats.

In heel zijn politieke carrière heeft Burnham naar eigen zeggen naar de bevolking geluisterd en dat belooft hij ook als premier te doen. "Ik zal altijd dicht bij het volk blijven."

Maandag komt dus een einde aan de lijdensweg van Keir Starmer. In 2024 won hij nog overtuigend de parlementsverkiezingen. Maar al snel na zijn aantreden kreeg zijn populariteit een flinke knauw, alsof de Britten al meteen spijt hadden van hun keuze in het stemhokje.

Door een reeks schandalen, inconsequent beleid en vooral de zaak-Epstein, meer bepaald de aanstelling van 'Epstein-vriend' Peter Mandelson als Brits ambassadeur in de VS, werd de positie van Starmer meer en meer onhoudbaar. Slechte resultaten bij lokale en regionale verkiezingen deden er nog een flinke schep bovenop.

Binnen de partij werd steeds luider om zijn ontslag geroepen, maar Starmer hield lange tijd de boot af. Uiteindelijk kondigde hij op 22 juni dan toch zijn ontslag aan. "Ik ben niet de persoon om de partij naar een volgende overwinning te leiden", concludeerde hij.

Starmer zal uiteindelijk 2 jaar en 2 weken premier geweest zijn. Maandag kan Burnham aan de job beginnen die hij al bijna 2 decennia ambieert.

Zijn eerste optreden als premier in het parlement wordt pas in september verwacht, als het Lagerhuis terugkomt uit 6 weken vakantie. In tussentijd plant Burnham een toernee door het Verenigd Koninkrijk, "om te luisteren".