Wetenschappers hebben in het Kongobekken in Congo een nieuwe apensoort ontdekt. Het dier werd in 2008 al gespot, maar werd nu pas als een aparte soort beschreven.
Wetenschappers ontdekken nieuwe apensoort in Kongobekken, maar dier is met uitsterven bedreigd
Belga
Gepubliceerd:
De foto uit 2008 volstond niet om te oordelen of het effectief om een nieuwe soort ging. 10 jaar later werd het dier opnieuw gespot, waarna er verder genetisch, anatomisch en akoestisch onderzoek volgde. Op basis daarvan werd nu besloten dat het dus wel degelijk om een nog onontdekte soort gaat.
De aap heeft een glanzende zwarte pels, een lange, gekrulde staart en een fel oranje-crèmekleurige vlek rond de bek en neus. Door de bewoners van het Kongobekken wordt het dier 'Likweli' genoemd. Van de wetenschappers kreeg hij de naam 'Colobus congoensis' mee.
De nieuwe soort behoort tot de franjeapen en is nauw verwant met de zwarte franjeaap (Colobus satanas), ook al worden beide soorten door meer dan 1.200 kilometer regenwoud gescheiden. De nieuwe soort onderscheidt zich door zijn markante masker en is ook kleiner dan andere, verwante soorten. Ook maakt het dier andere geluiden dan andere franjeapen.
Meteen met uitsterven bedreigd
De wetenschappers die de soort hebben ontdekt, waarschuwen er echter voor dat de nieuwe apensoort met uitsterven is bedreigd, als gevolg van de jacht en het verlies van leefgebied. Daarom stellen ze voor om de soort meteen op de rode lijst van ernstige bedreigde diersoorten van de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) te plaatsen.
"De ontdekking is zowel een wetenschappelijke triomf als een ontnuchterende herinnering aan het feit dat sommige van de meest zeldzame levensvormen op aarde kunnen verdwijnen vooraleer de wereld überhaupt op de hoogte is van hun bestaan", stelt Kate Detwiler, een van de auteurs van de studie, die in het wetenschappelijk tijdschrift Plos One verscheen.
