'Coward' van Lukas Dhont is openingsfilm van Film Fest Gent

Dit voorjaar sprong 'Coward' al in het oog tijdens het Filmfestival van Cannes. Hoofdrolspelers Emmanuel Macchia en Valentin Campagne wonnen er de prijs voor Beste Acteur. 

'Coward' vertelt het verhaal van Pierre (gespeeld door Emmanuel Macchia), een jonge Belgische soldaat die zich tijdens de Eerste Wereldoorlog aan het front wil bewijzen.

Hij ontmoet er Francis (gespeeld door Valentin Campagne), die de opdracht heeft gekregen om het moreel van de troepen op te krikken met geïmproviseerde shows. Terwijl de gevechten woeden, probeert iedereen te ontsnappen aan de wreedheid van de oorlog.

Bekijk een fragment uit 'Coward'

Geen van beide acteurs volgde een acteursopleiding, Macchia had tot voor 'Coward' zelfs helemaal geen acteerervaring. Hij werd door Dhont gespot op de school in Gembloux waar hij landschapsarchitectuur studeerde. Dhont omschreef hun prestaties bij VRT NWS na de bekroning in Cannes als "heel tedere, emotionele en gewaagde performances".

Dhont kreeg in Cannes een staande ovatie van bijna een kwartier voor zijn nieuwe film en de 'Prix du Cinéma Positif'.

De regisseur is heel blij dat hij als Gentenaar in hart en nieren opnieuw Film Fest Gent mag openen.

"Film Fest Gent is van cruciaal belang in mijn ontwikkeling als filmmaker", zegt Dhont. "Een plek die mij de vele gezichten van cinema heeft laten ontdekken. Het team achter 'Coward' en ikzelf zijn dan ook ongelofelijk vereerd deze nieuwe editie van het festival te mogen openen."

"Voor mij is het altijd de plek geweest waar ik zelf films ben gaan kijken", voegt hij eraan toe in De Ochtend op Radio 1. "Ik heb er intussen ook al eens in de jury gezeten. Ik heb er met mijn vorige films ook al mogen openen. Het voelt een beetje als een thuismatch." 

En ook de derde keer zal de openingsavond voor Dhont nog met veel spanning gepaard gaan. "Het is de avond waar ik de meeste zenuwen voor heb, misschien nog meer dan voor Cannes. Er zijn zoveel mensen die je kent. Ik vind het heel spannend om zoiets dan te delen. Ik kan ook beter speechen voor mensen die ik niet ken dan voor mensen die ik goed ken, maar ik heb er heel veel zin in."

'Girl', de debuutfilm van Dhont, werd op het Filmfestival van Cannes bekroond met de Caméra d’Or. Zijn tweede film 'Close' werd geselecteerd voor de officiële competitie en won de Grand Prix. Die film werd ook genomineerd voor een Oscar in de categorie 'Beste internationale langspeelfilm'.