Dodelijke brand aan De Brouckère: ook 6e dodelijke slachtoffer aangetroffen in lift

De brandweer en de Civiele Bescherming zijn urenlang bezig geweest met de berging van de slachtoffers, dat verliep erg moeizaam. De slachtoffers werden in een van de neergestorte liften teruggevonden.

Vier van de 6 slachtoffers werkten voor een onderaannemer in Limburg. Over hun identiteit is nog niets bekendgemaakt.  

"We hebben juist de lift betreden en we hebben daar 5 lichamen kunnen bergen. Er zal waarschijnlijk een 6e lichaam zijn", liet Valentina Marocchi van het arbeidsauditoraat rond 18 uur weten. "Het was niet evident voor de Civiele Bescherming om toegang tot de liftkoker te krijgen. De identificatie van de lichamen is nu de prioriteit. De wetsgeneesheer is aanwezig."

Intussen is dus ook het lichaam van een 6e slachtoffer geborgen. Een tweede liftschacht wordt nu nog verder onderzocht om zeker te zijn dat zich daar geen slachtoffers meer bevinden.

De brand ontstond vanmorgen vroeg en leek aanvankelijk snel onder controle. Toch blijkt de afloop dramatisch. Dat zou vooral het gevolg zijn van het feit dat de brand liftkokers beschadigd heeft waar arbeiders op dat moment aan de slag waren. 

"Er zijn 6 personen vermist, arbeiders van wie we weten dat ze aan het werk waren, maar met wie we geen contact hebben kunnen leggen", zei Brecht Speybrouck van het Brusselse arbeidsauditoraat eerder vandaag.

"Er zijn 2 liften geblokkeerd in 2 liftschachten. Intussen heeft de brandweer een kleine opening kunnen maken in 1 van die liften en daarin hebben we meerdere slachtoffers aangetroffen. Om hoeveel mensen het precies gaat, is nog niet duidelijk. Mogelijk gaat het om alle 6 de vermiste personen, maar er kunnen zich ook nog mensen in de andere lift bevinden, of elders."

Met 6 dodelijke slachtoffers kent de brand in het Oxy-gebouw een erg zware tol. Koning Filip en premier Bart De Wever brachten in de loop van de namiddag een bezoek aan de plaats van de ramp.

Volgens de arbeidsauditeur is het niet duidelijk of de brand aan de liften ontstaan is of is overgeslagen van ergens anders op de liften. Het gaat om de nieuwe liften die geïnstalleerd werden tijdens de renovatie, maar die tegelijk ook al gebruikt werden. De 2 liften zijn naar beneden gestort. Verder onderzoek moet aantonen hoe de brand precies is ontstaan en hoe die zich kon ontwikkelen.

"De brand op de eerste en op de tweede verdieping raakte snel onder controle", vertelt Walter Derieuw, woordvoerder van de Brusselse brandweer, aan Bruzz. "Er kwamen echter vlammen in de liftschacht terecht, waardoor het vuur uitbreidde naar verdieping -2. Dat leidde tot een hevige brand die rond 9 uur onder controle raakte."

Naast de dodelijke slachtoffers moesten ook 2 personen met brandwonden worden overgebracht naar het Militair Hospitaal in Neder-over-Heembeek. Daarnaast moest een brandweerman die aan hyperthermie (oververhitting) leed ter plaatse worden verzorgd.

"Dit is een drama dat ons diep raakt", zegt burgemeester van Brussel Philippe Close (PS). "Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers, hun families en naasten, naar de gewonden en werknemers die zich in het gebouw bevonden."

"Alle diensten zijn vanmorgen onmiddellijk ter plaatse gekomen, maar spijtig genoeg zijn er veel slachtoffers", zegt Close. Hij bedankt de brandweer, ambulanciers, politie en medische teams voor hun inzet. "In bijzonder moeilijke omstandigheden hebben zij uitzonderlijk werk geleverd."

"Geschokt door het drama dat zich in het hart van onze hoofdstad heeft afgespeeld", reageert minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) op X. "Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers, hun nabestaanden en naar iedereen die nog in onzekerheid verkeert. Een oprechte dank aan onze brandweer en aan alle hulpdiensten voor hun inzet."

"Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers, hun nabestaanden en iedereen die getroffen is door de brand in het OXY-gebouw in Brussel", schrijft justitieminister Annelies Verlinden (CD&V). "Ik wens hen veel moed en menselijke warmte toe in deze moeilijke dagen."

Projectontwikkelaars Immobel en Whitewood zijn de bouwheren van het Oxy-project. Beide bedrijven beloven hun volledige medewerking met het onderzoek.

"Onze gedachten en ons oprechte medeleven gaan in de eerste plaats uit naar de families, naasten en collega’s van de overledenen", meldt Whitewood in een persmededeling. "Wij wensen hen veel sterkte toe in deze bijzonder moeilijke omstandigheden. Ook leven wij mee met de personen die bij het incident gewond zijn geraakt en met alle andere betrokkenen."

Immobel zegt in een persbericht "met diepe verslagenheid" te hebben kennisgenomen van de menselijke tol van de brand op de werf. "Onze gedachten gaan in de eerste plaats uit naar alle personen die door dit incident zijn getroffen, hun families en hun collega's. Dit is voor ons allen in de eerste plaats een menselijke tragedie."