Boerderijkamp in Brasschaat gaat toch door ondanks mogelijke STEC-besmettingen: "We brengen onze dochter met gerust hart"

Afgelopen weekend raakte bekend dat 5 kinderen opgenomen zijn in het ziekenhuis met ernstige niercomplicaties, enkelen daarvan mogelijk na een bezoek aan de kinderboerderij. De kinderen zijn getroffen door het hemolytisch uremisch syndroom (HUS). Dat is een zeldzame, maar ernstige complicatie die kan optreden na een infectie met de STEC-bacterie.

Het Departement Zorg onderzoekt nu verschillende pistes om te verklaren hoe de kinderen besmet raakten. Een daarvan is dus kinderboerderij Mikerf, maar ze kunnen niet alle gevallen daaraan linken. Een andere piste is voeding. "We onderzoeken of er een plaats is waar die kinderen mogelijk samen hebben gegeten", klinkt het bij het Departement Zorg.

Er zijn stalen genomen. De resultaten zijn ten vroegste eind deze week bekend. Pas dan weten we of de kinderen door dezelfde bron besmet zijn geraakt.

Op dit moment is er geen verdere info over de toestand van de getroffen kinderen. Wel weten we dat sommige slachtoffers er erg slecht aan toe waren toen ze werden opgenomen in het ziekenhuis, enkelen hadden zelfs intensieve verzorging nodig. 

Een ernstige situatie dus, toch kreeg de boerderij groen licht om een vakantiekamp deze week te laten doorgaan. "We hebben alle nodige maatregelen genomen die door de bevoegde diensten zijn goedgekeurd. Daarom hebben we beslist om het kamp te laten doorgaan", vertelt coördinator Eva Baets aan VRT NWS tijdens de start van het kamp. 

De stallen met de schapen, geiten en het varken zijn afgesloten, want mogelijk zit de bacterie in de magen van de zogenaamde herkauwers. "De koeien staan in de weide, waar de kinderen er niet bij kunnen. Bij de paarden, ezels en de kleine dieren is er geen gevaar."

Verder besteedt de organisatie extra aandacht aan hygiëne. "We zullen er extra op toezien dat de kinderen goed hun handen wassen. Voor de medewerkers die in de stallen komen, zijn er ontsmettingsbaden voor de schoenen. Hun laarzen worden ontsmet en blijven in de stal. Op de rest van de boerderij dragen ze andere schoenen."

Tot slot worden de activiteiten waarbij de kinderen in contact komen met de dieren vervangen door knutsel-, sport- en spelactiviteiten.

"Zo beperken we het risico op verdere verspreiding, mocht er hier toch een probleem zijn. Want op dit moment is nog altijd niet duidelijk of er hier effectief een besmettingsbron is. Onze kinderboerderij is één van de pistes, maar over de andere mogelijke bronnen krijgen we geen informatie. Dat vinden we erg jammer."

Bijna alle kinderen nemen nog steeds deel aan het kamp na de heisa. Een 3-tal heeft afgezegd, laat het Mikerf weten.

Na wat wikken en wegen bracht Ashley haar dochter toch naar een week vol boerderijplezier, vertelt ze aan VRT NWS. "Ik werk in een ziekenhuis en heb dit met de artsen op mijn werk besproken."

"De dokters zeiden dat Departement Zorg hier heel streng op toeziet. Als zij het kamp goedkeuren, dan moet het in principe veilig zijn. Ik heb er dus wel een goed gevoel bij. We geven onze dochter wel mee om goed de handen te wassen en niet stiekem naar de dieren te gaan."

Ook papa Melle heeft er vertrouwen in. "Het is een kinderkamp. Als er echt iets mis zou zijn, dan zou het gewoon niet doorgaan. Het is ook nog niet zeker dat de kinderen ziek zijn geworden door hun bezoek aan de boerderij."

"Mijn vrouw had het nieuws gelezen, maar ik dacht: 'Het zal wel.' We komen hier wel vaker en op een kinderboerderij komen elke dag kinderen. Als er echt iets aan de hand was, zouden alle alarmbellen afgaan. Anders kan zo'n kinderboerderij ook niet blijven bestaan", gaat hij verder.

"Ik ben er gerust in", treedt Sofie, de mama van Nore, bij. "Mijn dochter is hier vorig jaar ook al op kamp geweest en ze was er helemaal zot van. Ze keek er dus enorm naar uit om terug te komen."

"We waren uiteraard wel een beetje bezorgd, maar de boerderij heeft ons heel goed geïnformeerd. Ze volgen de adviezen van Volksgezondheid. Als daar op een verantwoorde manier mee wordt omgegaan, is dat voor ons voldoende. We willen haar ook geen leuke kampervaring in de natuur ontzeggen."