Een gepersonaliseerde revolver, 6 kogels en een schoonmaaksetje. Dat kregen de NAVO-leiders van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan mee naar huis na afloop van de NAVO-top in Ankara. Premier Bart De Wever ontdekte het opvallende relatiegeschenk pas na de landing in Melsbroek. Het vuurwapen werd overgedragen aan de luchtvaartpolitie.
Erdogan schenkt NAVO-leiders revolver: De Wever ontdekt wapen pas na landing in Melsbroek
Ann Willems
Gepubliceerd:
De Wever wist tijdens de terugreis niet wat er precies in het geschenkpakket zat. Het cadeau maakte deel uit van een boel officiële relatiegeschenken die de NAVO-leiders na afloop van de top hadden meekregen. Bij het pakket zat de nodige exportvergunning, waardoor het zonder bijkomende controles kon worden meegenomen aan boord van de militaire vlucht naar België.
Pas na de landing in Melsbroek werd het cadeau geopend, nadat onder verschillende NAVO-leiders was rondgegaan dat Erdogan een revolver had geschonken. Toen bleek dat ook onze premier een werkend vuurwapen met munitie had meegekregen.
De revolver werd achtergelaten bij de luchtvaartpolitie op Brussels Airport, waar het wapen voorlopig in een kluis wordt bewaard. Wat er uiteindelijk met het relatiegeschenk zal gebeuren, is nog niet beslist.
Rutte weigert, Meloni schenkt aan museum
Verschillende andere NAVO-leiders maakten intussen wel al bekend wat er met hun revolver zal gebeuren.
NAVO-secretaris-generaal Rutte kon het wapen niet aanvaarden, al was hij volgens een woordvoerder wel "dankbaar voor de geste". De voorzitter van de Europese Raad, António Costa, liet weten dat zijn beveiliging het wapen in bewaring heeft genomen. Bij de invoer in België, waar hij verblijft, "zal de geldende Belgische wetgeving worden gevolgd".
De Britse premier Keir Starmer kreeg er liefst 500 kogels bij, maar liet zijn revolver in Turkije achter omdat die niet voldeed aan de Britse invoerregels voor vuurwapens. Het is de bedoeling dat het wapen onklaar wordt gemaakt. Ook de Nederlandse regering wil haar exemplaar laten neutraliseren. "De premier nam het wapen aan omdat dat gebruikelijk is bij officiële geschenken", schrijft NOS.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni liet haar revolver dan weer opnemen in de collectie staatsgeschenken van de Italiaanse regering. Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen wil haar exemplaar schenken aan een militair museum.
Zo ziet het opmerkelijke geschenk van president Erdogan eruit
Visitekaartje voor defensie-industrie
De revolvers werden gepresenteerd in een houten kist met de Turkse vlag en het NAVO-logo. Op een kaartje stond in het Turks en Engels dat het om de Gumusay ging, "de eerste revolver die in Turkije werd geproduceerd".
De Gumusay .357 Magnum is een zeldzaam model dat de Turkse staatsproducent MKE in de jaren 90 ontwikkelde. Vandaag produceert de Turkse wapenindustrie vooral semiautomatische pistolen, waardoor de revolver intussen eerder een verzamelobject is geworden.
Het opvallende relatiegeschenk is bedoeld als visitekaartje voor de Turkse defensie-industrie. Die sector groeide de voorbije jaren uit tot een belangrijk exportproduct voor het land.
Volgens het Small Arms Survey was Turkije tussen 2019 en 2024 de op 2 na grootste exporteur van lichte vuurwapens ter wereld, na de Verenigde Staten en Italië. De export was in die periode goed voor ongeveer 3 miljard dollar.
