Coloradokever overspoelt opnieuw tuinen in Oosteeklo: "Ik veeg ze op en verdrink ze, maar ze blijven komen"

Een milde en droge winter, een warm voorjaar en de hitte van de laatste weken. Dat is de ideale voedingsbodem voor de coloradokever. De laatste week duiken ze in de buurt van velden in groten getale op in enkele Oost-Vlaamse gemeenten. Onder andere in Deinze en Oosteeklo. 

Nick Willems kan het aantal kevers niet meer tellen. "Op zich doen ze niets verkeerd. Ze zijn hier nu zo'n week. Ze eten geen bloemen of planten in de tuin op. "Maar hun massale aanwezigheid is toch frustrerend. "Het is zoveel opkuiswerk. Als je de ene kant van het terras hebt opgeveegd, zit de andere kant weer vol." Soms melden slachtoffers van de kever dat hun tomatenplanten wel opgegeten worden. Dat komt omdat tomaten en aardappelen tot dezelfde nachtschadefamilie behoren. 

Het is al het 3e jaar op rij dat de kevers de tuinen in Oosteeklo overspoelen. Willems kreeg het advies om ze op te vegen, ze dan in een emmer te verdrinken en ze dan in de gft-container of het riool te gooien. "Je kan bezig blijven. Het is niet leuk meer. We kunnen zelfs niet buiten op ons terras zitten."

Het begon bij enkele buren 3 jaar geleden. Maar nu hebben ze in heel wat straten last van de beesten. Volgens Willems hebben inwoners in zo'n kilometer omtrek er last van. "We zouden zo graag een middel hebben om ze te bestrijden. Maar we horen overal dat dat er niet echt is."

De laatste jaren zien we in Vlaanderen vaker uitbraken van coloradokevers. "Dat komt door het milde klimaat", zegt Ilse Eeckhout. Zij is verantwoordelijk voor de afdeling aardappelteelt bij Viaverda. Die organisatie houdt zich in Vlaanderen bezig met onderzoek en voorlichting naar allerlei teelten.

Maar vanwaar komen die coloradokevers? "Ze eten de bladeren van de aardappelplant op. Ze kunnen zo hele velden kaalvreten. Om te overwinteren kruipen ze onder de grond. Omdat het nog maar zelden vriest, kunnen ze daar overleven."

In het voorjaar leggen de kevers eitjes die in de zomer voor nieuwe kevers zorgen die daarna weer overwinteren. "Door de warmte is die cyclus nu versneld. Zo komt er deze zomer een extra generatie van de kevers." Wat ook goed is om te weten: de kever kan tot 800 eitjes leggen. 

Niet alleen naar de warmte, maar ook naar het gedrag van de boeren moet gekeken worden. "De boeren moeten na het oogsten van de aardappelen zien dat alle kleine knollen ook weg zijn van het veld. Want die kleine knollen zijn later in het seizoen het voedsel van de kevers." 

Later moeten de aardappelplanten beschermd worden met insecticiden. "Extra bestrijding kost natuurlijk geld voor de boer. Maar de meeste aardappeltelers zijn professioneel en doen dit ook." Soms ligt het aan telers van andere gewassen, zoals maïs of bieten. "Zij mogen niet sproeien om de kever te bestrijden."

Op een akker worden nooit 2 jaar na elkaar aardappelen geplant. De kevers overwinteren op de akker waar aardappelen stonden, maar komen later op het seizoen dan boven tussen de maïs of bieten. "Dat eten ze niet op. Ze gaan daarom dus op zoek naar andere velden of tuinen met aardappelen."