Na brand op Linkeroever: hoe lang moeten slachtoffers met rook- en waterschade wachten op geld van de verzekering?

Het is nog niet duidelijk wanneer de bewoners van tijdelijk onbewoonbare appartementen op Linkeroever terug naar huis kunnen keren. Veel woningen hebben rook- en/of waterschade. En wat met uitbetalingen door de verzekeraars?

Volgens verzekeringskoepel Assuralia moeten verzekeringsagenten eerst de omvang en de aard van de brandschade vaststellen. En dat kan in dit geval wel even duren. "Dit is uiteraard geen klein dossier. Het gaat hier om een grote en complexe brand", vertelt Barbara Van Speybrouck van Assuralia.

Ook de Ombudsman van de Verzekeringen Laurent de Barsy geeft aan dat het bij complexere rampen langer kan duren voor de schade is vastgesteld. Vooral de eerste controles duren vaak lang.

"Daarnaast is er bij dergelijke grote dossiers vaak een gebrek aan communicatie tussen de verzekeraars, de syndicus en de bewoners", aldus de Barsy. "De informatie van de syndicus is vaak onvolledig."

Volgens Assuralia zal het van case tot case afhangen wanneer de bewoners vergoed zullen worden. "Gemiddeld duurt het bij rampen als deze 30 dagen vooraleer verzekeringsagenten een vergoeding uitbetalen", zegt Van Speybrouck.

Het moment waarop de schade opgemeten wordt, speelt ook een rol. En dan zijn er ook nog eens de individuele voorwaarden in het verzekeringscontract van de bewoners. 

Bij schade in een appartementsgebouw is het bovendien belangrijk om een onderscheid te maken tussen de brandverzekering van het gebouw (vaak 1 polis voor het gehele appartementsblok) en de individuele inboedelverzekeringen (aparte polissen per huurder of eigenaar).

"Je hebt enerzijds de blokpolis, dat is de vergoeding voor de brand aan de muren van het gebouw. Daarnaast heb je nog een aparte inboedelverzekering nodig die schade aan kledij en andere spullen in het appartement dekt", licht Van Speybrouck toe.

Volgens Assuralia hebben de meeste mensen automatisch een inboedelverzekering afgesloten bij hun brandverzekering.

"Ook de concrete schade die vergoed wordt, is afhankelijk van contract tot contract", vertelt Laura Clays van Testaankoop. "Zeker bij grotere dossiers als een brand in een appartementsblok, ontstaan er vaak discussies tussen bewoner en verzekeraar over de waarde van bepaalde objecten en de ernst van de schade.

Ombudsman de Barsy zegt dat het verzekeringsproces ook vaak bemoeilijkt wordt door heel concrete discussies. "Bijvoorbeeld: bij schade aan parket of een tapijt verwachten bewoners vaak dat het gehele parket of tapijt vergoed wordt. Terwijl in veel contracten aangegeven staat dat men enkel een tegemoetkoming krijgt voor het beschadigde deel."

Maar de Barsy geeft ook wel aan dat een verzekeringsdossier bij een groter gebouw niet per se lang hoeft te duren. "Bij de brand in de Kennedywoontoren in Luik in 2024 kregen we amper klachten binnen en is alles heel vlot en snel verlopen", aldus de Barsy.

Hoewel het dus enige tijd kan duren voordat de getroffen bewoners van het gebouw op Linkeroever volledig vergoed zijn, kunnen ze wel aanspraak maken op noodsteun. "Tijdelijke overnachtingen op hotel of de kosten die er nodig zijn om basisspullen te voorzien, zijn meestal gedekt door de brandverzekering", vertelt Van Speybrouck.

Er zijn 2 vormen van noodsteun:

• Indien bewoners (tijdelijk) geen toegang hebben tot hun woning kunnen ze een vergoeding krijgen voor overnachtingen op verplaatsing, bijvoorbeeld een hotel.

• Sommige inboedelverzekeringen bieden een voorschot aan om basisproducten zoals voeding of kledij te kopen. 

Hoe groot deze tegemoetkoming is en hoe lang slachtoffers hier gebruik van kunnen maken, is opnieuw afhankelijk van de voorwaarden in het individuele verzekeringscontract.

Verder moet ook de oorzaak van de brand nog officieel worden vastgesteld. Het parket van Antwerpen heeft een branddeskundige aangesteld.

De syndicus van het gebouw verklaarde dat het vuur ontstaan is bij de plaatsing van een elektriciteitskast. Daarbij zou een waterleiding geraakt zijn, wat tot een kortsluiting zou hebben geleid.