"Kinderen doden is routine geworden": hoe Israël ongestraft Palestijnse kinderen op de Westelijke Jordaanoever doodschiet

16 oktober 2025, Hebron, Westelijke Jordaanoever. De 9-jarige Muhammed Al-Halaq gaat na school buiten spelen. Hij is bijzonder enthousiast die dag: hij heeft op school een nieuwe boekentas gekregen van Unicef. 

Hij gaat met vrienden uit de omgeving voetballen op een speelplein, niet ver van waar hij woont. Rond 16 uur komen 2 militaire voertuigen aangereden. De jongens vluchten alle kanten uit. Volgens een ooggetuige gooiden enkele tieners stenen naar de Israëlische voertuigen. 

Op videobeelden is te zien hoe een Israëlische soldaat uit een van de voertuigen stapt en zijn geweer richt op de heuvel waar enkele jongens vanop een afstand staan te kijken, Muhammed staat in de buurt.

Vervolgens klinken geweerschoten. Muhammed wordt in het bekken geraakt. De 9-jarige jongen zet nog een paar stappen en zakt dan in elkaar. Muhammed sterft enkele uren later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. 

Het verhaal van Muhammed is geen uitzondering: tientallen Palestijnse kinderen zijn vorig jaar op de Westelijke Jordaanoever doodgeschoten door Israëlische soldaten. 

25 januari 2025: de 2-jarige Layla al-Khatib uit Jenin krijgt een kogel door het hoofd terwijl ze op de schoot van haar moeder zit. Op 21 februari 2025 krijgt de 13-jarige Rimas ‘Amuri een kogel in haar rug die haar lichaam langs haar buik verlaat. 

2 april 2025: 'Omar Zyud, 16 jaar. Hij wordt doodgeschoten met een machinegeweer  vanuit een gepantserd militair voertuig. 23 juli 2025: Ibrahim Hamran, 13 jaar, doodgeschoten in een olijfgaard. 20 december 2025: Rayan Abu M'alla, 16 jaar, vanop 2 meter afstand doodgeschoten. 

Het is slechts een greep uit de verhalen die door de Israëlische mensenrechtenorganisatie B’tselem werden opgetekend in een nieuw rapport genaamd 'Unshielded Childhood' (vertaald: onbeschermde kindertijd). 

Daarin stelt de ngo vast dat Israëlische soldaten sinds 7 oktober 2023 zeker 235 Palestijnse kinderen en tieners hebben gedood op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever. In diezelfde periode werden 5 kinderen gedood door Israëlische kolonisten. 

Vorig jaar alleen al werden 54 Palestijnse kinderen gedood door Israëlische soldaten. In bijna een kwart van de gevallen hebben Israëlische soldaten hulpverleners en burgers tegengehouden, waardoor medische hulp te laat kwam, stelt B'Tselem vast.

“Dit is het resultaat van Israëls bredere beleid op de Westelijke Jordaanoever dat het mogelijk maakt Palestijnen te doden zonder daarvoor verantwoording te hoeven afleggen”, zegt Yair Dvir, woordvoerder en onderzoeker bij B’tselem.

In het kader van het onderzoek sprak B’tselem met nabestaanden en ooggetuigen, en analyseerde het videobeelden, openbare bronnen en verklaringen van de Israëlische autoriteiten.

“In de praktijk geldt er een openvuurbeleid", zegt Dvir. Hij verwijst naar de 'versoepelingen' van de Israëlische richtlijnen rond het vuurwapengebruik op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever.

"We zien soldaten met scherp schieten in situaties waarin ze geen direct gevaar lopen, ook op kinderen die stenen gooien of al weglopen. Palestijnen worden als terrorist bestempeld, ook wanneer ze geen bedreiging vormen. Dat zijn geen uitzonderingen, het gebeurt keer op keer." 

In slechts 2 van de 54 gevallen die B'Tselem analyseerde, bleken de gedode kinderen of tieners achteraf gewapend te zijn. In 4 gevallen spreekt Israël over aanvallen op Israëlische militairen. Bij 1 geval gaat het specifiek om een aanval met een mes.

Voor 12 andere gevallen stelden Israëlische autoriteiten dat de minderjarigen brandbommen hadden gegooid, maar die beschuldigingen kon B'Tselem niet verifiëren.

In minstens 21 gevallen was het kind of de tiener volgens B'tselem helemaal niet betrokken bij geweld. Nog eens 13 minderjarigen werden doodgeschoten, omdat ze stenen gooiden naar Israëlische soldaten. 

“De Israëlische legertop verdedigt en moedigt deze gewelddadige aanpak verder aan”, gaat Dvir verder. Dvir verwijst naar uitgelekte uitspraken van generaal Avi Bluth, commandant van het Centrale Commando, tijdens een besloten bijeenkomst in mei.

Zo stelde hij dat Israël “sinds 1967 niet meer zo gedood heeft”, een referentie naar de Zesdaagse Oorlog en de start van de Israëlische militaire bezetting op de Westelijke Jordaanoever. 

Daarnaast zei de Israëlische generaal ook dat “96 procent" van de 1.500 gedode Palestijnen op de Westoever sinds oktober 2023 "betrokken was bij terrorisme" en dat “ook Palestijnse steengooiers terroristen zijn”.

Tijdens diezelfde bijeenkomst erkende Bluth dan weer dat voor Israëlische kolonisten die stenen gooien andere regels gelden en soldaten in zulke gevallen beter geen vuur openen.

In een reactie aan The Guardian stelt het Israëlische leger dat het zich niet bewust richt op burgers en dat elke melding waarbij niet-betrokken personen gewond raken of omkomen, wordt onderzocht.

Tegelijkertijd benadrukt het leger dat het zal "blijven optreden tegen terrorisme in overeenstemming met het Israëlische en internationale recht", waarbij naar eigen zeggen maatregelen worden genomen om burgers zoveel mogelijk te ontzien, klinkt het. 

In geen enkel van de gevallen onderzocht door B’tselem werd een Israëlische soldaat vervolgd. Ook uit de data van een andere Israëlische mensenrechtenorganisatie, Yesh Din, blijkt dat sinds oktober 2023 geen enkele Israëli vervolgd is voor het doden van Palestijnen. 

Dat soldaten vrijwel nooit worden vervolgd, noemt Dvir geen toeval. “Israëlische soldaten genieten de bescherming van zowel de politieke als de militaire leiding. Bovendien zien we al jaren dat het Israëlische rechtssysteem integraal onderdeel is van de illegale bezetting."

"In plaats van misdrijven te onderzoeken en te bestraffen, dient het vooral om Israëlische schendingen van het internationaal recht toe te dekken en de indruk te wekken naar de buitenwereld dat Israël over een doeltreffend intern controlesysteem beschikt.”

“Het is precies dat rechtssysteem dat de voorbije decennia heeft bijgedragen aan het voortbestaan van de bezetting, de uitbreiding van de nederzettingen en de inbeslagname van Palestijns land. Datzelfde systeem legitimeert vandaag ook de uithongering van de bevolking in Gaza en de grootschalige vernieling van steden”, stelt Dvir.

Volgens Dvir staat de toename van het geweld op de Westelijke Jordaanoever niet los van het geweld in Gaza. 

Onlangs nog concludeerde de Onafhankelijke Onderzoekscommissie voor de bezette Palestijnse Gebieden van de VN in haar rapport dat Israël bewust Palestijnse kinderen in de Gazastrook viseert en daarmee genocide pleegt.

"De straffeloosheid en het gebrek aan internationale reactie maken dat het doden van Palestijnse kinderen routinepraktijk is geworden. De internationale gemeenschap heeft gefaald in het stoppen van het genocidale geweld in Gaza waarbij meer dan 21.000 kinderen zijn gedood. Zolang de internationale gemeenschap het bij woorden houdt en geen actie onderneemt, is er weinig hoop dat er iets zal veranderen."