Syndicus: "Waterleiding geraakt bij plaatsen elektriciteitskast, oorzakelijk verband lijkt logisch"

Op de August Vermeylenlaan in Antwerpen is iets voor 10 uur woensdagochtend brand uitgebroken in een appartementsgebouw met 10 verdiepingen. 

De brand is intussen geblust, maar het is een zware balans: 5 bewoners zijn overleden. De identificatie van die mensen is nog aan de gang.

Daarnaast raakten 16 mensen gewond. Niemand van hen zou in levensgevaar zijn. Iedereen zou intussen zelfs het ziekenhuis verlaten hebben. 

Mensen die in het deel van het gebouw wonen waar de brand niet heeft gewoed, mogen thuis overnachten. De brandweer heeft elk appartement gecontroleerd en veilig verklaard. Die bewoners zijn onder begeleiding naar huis mogen gaan.

De bewoners van het andere deel van het gebouw mogen niet thuis overnachten zolang de veiligheid niet gegarandeerd kan worden. Ze mochten wel enkele minuten binnen om hun spullen op te halen.

Mensen die geen onderdak vinden bij vrienden of familie, worden vannacht opgevangen door de stad. Vanaf morgen kunnen zij terecht in een hotel in Beveren, laat de syndicus weten.

"Morgen zitten we samen met een bouwfirma om te zien of die onmiddellijk kan beginnen", zegt de syndicus, die zwaar aangeslagen is en liever niet met zijn naam vermeld wil worden. "Volgende week begint het bouwverlof, dus zo evident is dat niet."

"Ik hoop uiteraard dat dit niet te lang zal duren, maar de realiteit is dat dit misschien zelfs 2 maanden kan aanhouden. En dan ben ik blij dat al die mensen op z'n minst samen in een hotel zitten. Veel van die mensen - vooral oudere mensen - wonen al 30-40 jaar in dat gebouw. Zij kennen elkaar dus heel goed. En plots, op een paar minuten tijd, zijn er 5 bewoners overleden. Dit is verschrikkelijk."

De oorzaak van de brand wordt nog onderzocht. Er is een branddeskundige aangesteld en het onderzoek loopt. De Brandweer Zone Antwerpen spreekt momenteel van een technisch probleem op het gelijkvloers, maar weidt er verder niet over uit.

Volgens de syndicus zou dan weer een menselijke fout aan de basis liggen van de brand. "3 mensen waren een nieuwe elektriciteitskast aan het plaatsen", zegt hij. "Tijdens het boren hebben ze vermoedelijk een waterleiding geraakt. Vermoedelijk volgde dan een kortsluiting. Het begon alleszins te knetteren en even later ontstonden vlammen. Daarna is het razendsnel gegaan."

"Dat weet ik van mijn zoon, die syndicus is van het specifieke gebouw. Hij kreeg die uitleg rechtstreeks van de 3 werkmannen. Hoe het dan exact gelopen is, moet de deskundige uitwijzen, maar het oorzakelijk verband lijkt mij logisch", klinkt het.

Volgens de syndicus valt de materiële schade relatief mee. "Er is vooral veel rookschade", vertelt hij. "De schacht loopt van beneden helemaal tot boven en komt uit in de keukens. De woningen zijn dus niet volledig uitgebrand."