Groen-voorzitter Aimen Horch haalt uit naar Antwerps burgemeester Van Doesburg na aanhouding

Pro-Palestijnse actievoerders betoogden gisteren aan het Antwerpse stadhuis tegen de Israëlische vlag die aan het gebouw hangt. De politie hield daarbij 12 actievoerders aan, onder wie Aimen Horch, de partijvoorzitter van oppositiepartij Groen. 

Toen de politie de actievoerders wilde terugdrijven van de Kaasrui naar de Groenplaats, "verzette Horch zich hevig", legde de politie gisteren uit, "wat de terugdrijving hinderde en bijgevolg een onveilige situatie veroorzaakte."

Horch is het oneens met die versie van de feiten. "Ik vind het onacceptabel dat ik beticht word van onciviel gedrag", zegt hij vanmorgen in De Ochtend op Radio 1. 

"De politie heeft beslist om ons hardnekkig weg te duwen. Ik zat tussen de politie en de actievoerders. Wij hebben meerdere malen rustig aangegeven: kunnen jullie hiermee stoppen, zodat we op adem kunnen komen", zegt Horch. "De politie heeft beslist om toch door te duwen."

Horch richt vanmorgen zijn pijlen op Els van Doesburg, de N-VA-burgemeester van Antwerpen. "De burgemeester heeft beslist om actievoerders hardhandig aan te pakken in het midden van een vreedzaam protest", zegt hij.

"Tijdens mijn arrestatie is men vrij hardnekkig opgetreden. Zodra ze doorkregen dat ik een partijvoorzitter en Vlaams Parlementslid was, zijn ze gekalmeerd. Dat is niet ok: de ordediensten zouden altijd rustig moeten omgaan met vreedzaam protest. Dat voelde niet zo aan", vindt Horch.

"Dit is niet de eerste keer: de N-VA en burgemeester Van Doesburg hebben een systematiek waarbij ze agressief omgaat met vreedzaam protest." Volgens de Groen-voorzitter zorgt dat voor een "escalatie" bij protesten.

Gisteren reageerde de woordvoerder van de burgemeester al dat "in Antwerpen de regels gelden voor iedereen, ook voor partijvoorzitters. Dit is Noord-Korea niet." Daarmee verwijst van Doesburg naar het feit dat de betogers enkel een toelating hadden om te protesteren aan het Steenplein, en niet op de plaats waar de betogers verzamelden.

"We staan pal achter het optreden van de politie, die de voorbije maanden steeds bedroevender werden bejegend en bespuwd tijdens deze manifestaties. Beslissingen worden gemaakt in de gemeenteraad, niet afgedwongen in de straat", klinkt het vanmorgen.

"In China of Venezuela worden leden van de oppositie opgepakt en in een cel gestoken, maar in België is dat niet de normaalste zaak van de wereld", reageert Horch. Verder heeft hij het nog over "absurde regels" die aan de actievoerders worden opgelegd, waardoor protesteren in de praktijk niet meer mogelijk is.

De politieactie deed de gemoederen in de Antwerpse gemeenteraad gisteren hoog oplopen. Groen-gemeenteraadslid Meyrem Almaci was ook aanwezig tijdens het protest en verwees naar de politie als de "knokploeg van de N-VA". In Terzake nam Almaci die woorden terug. 

In de gemeenteraad werd gestemd over een voorstel van de oppositie om de Israëlische vlag weg te halen van het stadhuis. Vooruit, dat samen met N-VA bestuurt in Antwerpen, steunde dat voorstel van de oppositie. Omdat N-VA en Vlaams Belang tegen het voorstel stemden, blijft de Israëlische vlag echter hangen.