Beringen is de snelst groeiende gemeente van Limburg: "Mijnverleden, industrie en veel nieuwbouw" 

In 2001 telde Beringen 39.565 inwoners. Ruim 20 jaar later, in 2024, is dat aantal gestegen naar 48.353. De toename van 22,2 procent valt volgens Patrick Deboosere, demograaf aan de VUB,  onder andere te verklaren door het mijnverleden van de stad. 

"Na de Tweede Wereldoorlog kenden Beringen en de omliggende gemeenten al een bevolkingsgroei door de aantrekking van arbeidskrachten uit mediterrane landen om in de steenkoolmijnen te werken", zegt Deboosere.

Na de sluiting van de mijnen nam de industrie de bovenhand in Beringen. "Na Genk is Beringen de grootste economische pool in Limburg en dat komt door de goede ligging van de gemeente", duidt Deboosere.

"Zowel de E313 als het Albertkanaal lopen door de gemeente en ook de E314 ligt niet ver weg. Dat maakt dat je een goed ontsloten industriezone hebt."

Die industrie zal volgens de demograaf volk blijven aantrekken om zich in Beringen te vestigen. Daarnaast heeft Beringen ook een relatief jonge bevolking. Daardoor heeft de gemeente jaren een natuurlijke groei gekend met meer geboortes dan overlijdens.  

"Beslissingen van het stadsbestuur kunnen ook een impact hebben op de bevolkingsgroei", zegt Deboosere. "Denk maar aan het vrijgeven van industriegronden of bouwgronden voor nieuwe woningen. In Beringen zien we dat de stad daar sterk op heeft ingezet."

"We hebben zelf industrieterreinen ontwikkeld en verkocht. De laatste terreinen zijn recent nog verkocht", zegt burgemeester Thomas Vints (CD&V). "Daarnaast hebben we ook sterk ingezet op stadsontwikkeling."

"De laatste jaren zijn er veel nieuwe woningen gebouwd in Beringen", duidt de burgemeester. "Vorige week nog is de tweede fase van het Bleyck Park afgetrapt in het centrum van Beringen. Goed voor 40 nieuwe appartementen."

"En er is nog veel ruimte voor nieuwbouw over. Denk maar aan het RUP Wonen aan het water, een gebied aan het Albertkanaal dat het centrum moet verbinden met het water."

Burgemeester Vints is blij met de groei in zijn gemeente, maar het brengt ook uitdagingen met zich mee. "Als je inwonersaantal groeit, dan moet je er ook voor zorgen dat de voorzieningen meegroeien", zegt hij.

"Scholen, kinderopvang of voorzieningen voor ouderen moeten allemaal mee-evolueren. Ik verwacht dat ons inwonersaantal de komende jaren gaat blijven stijgen, dus we blijven verder inzetten op stadsontwikkeling."