Het beruchte detentiecentrum 'Alligator Alcatraz' voor mensen zonder papieren in de Amerikaanse staat Florida gaat binnenkort sluiten, omdat het "zijn doel heeft volbracht". Dat kondigt gouverneur Ron DeSantis aan. Mensenrechtengroepen hebben geregeld aan de alarmbel getrokken over de leefomstandigheden in het centrum.
Florida sluit detentiecentrum 'Alligator Alcatraz' 1 jaar na opening: "Doel is vervuld"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"'Alligator Alcatraz' heeft de rol waarvoor het was opgericht ook vervuld." Dat zegt de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, met de Amerikaanse grens-tsaar Tom Homan naast zich.
'Alligator Alcatraz' verwijst naar 2 zaken: ten eerste de alligators die in de buurt rondzwerven en het moeilijk maken om uit het centrum weg te vluchten (wat de gedetineerden moest afschrikken) en de voormalige gevangenis Alcatraz in de Baai van San Francisco.
Vandaag zijn alle gedetineerden uit het centrum overgebracht naar een andere locatie of gedeporteerd, klinkt het. Volgens DeSantis zijn het afgelopen jaar zeker 20.000 gedetineerden in het gebouw ondergebracht, de meeste mensen die zonder papieren in het land verbleven. Daar zouden ook enkele zware criminelen tussen hebben gezeten, die worden verdacht van of veroordeeld zijn voor verkrachting of moord.
"Het lijdt dan ook geen twijfel dat deze missie de staat Florida veiliger heeft gemaakt", klinkt het.
De sluiting van het detentiecentrum is geen verrassing. Amerikaanse media berichtten enkele dagen geleden al dat de bedrijven die het centrum mee onderhielden al bevel hadden gekregen tot een gehele "demobilisatie" van het terrein. DeSantis had eerder deze maand ook al laten weten dat "mocht het centrum morgen sluiten, het eigenlijk al zijn doel zou hebben bereikt".
Nochtans was het geen goedkope missie. De kosten om het centrum op te bouwen en te onderhouden, zouden neerkomen op een totaal van 1,2 miljard dollar. Een jaar na de opbouw van het centrum, zal het dus opnieuw verdwijnen.
Slechte leefomstandigheden en overal insecten
Mensenrechtengroepen en advocaten van de gedetineerden hebben geregeld aan de alarmbel getrokken over de levensomstandigheden in het centrum. Ze hadden het over mishandeling, slechte voorzieningen (zoals airco in hittegolven) en een gebrek aan medicijnen.
De eerste foto's van het detentiecentrum deden ook heel wat vragen rijzen. Journalisten zagen metalen kooien, waar stapelbedden in rijtjes naast elkaar stonden. Door de moerassige omgeving zouden ook geregeld kikkers, krekels en muggen in de vertrekken zijn gevonden. De ordediensten van de staat ontkenden echter dat er grote problemen waren in het centrum.
De burgemeester van Miami-Dade County is echter tevreden dat het centrum zal verdwijnen. Zij is van plan om de luchthaven van het detentiecentrum en het omringende gebied bij de National Park Service aan te bieden, zodat er in de toekomst geen nieuwe immigratiecentra kunnen worden opgericht en het gebied een natuurdomein wordt.
