Getuigenverhoor Bill Gates over Epstein vrijgegeven: "Mogelijk in buurt van slachtoffers geweest"

Op 10 juni werd Microsoft-medeoprichter Bill Gates verhoord door de Epstein-onderzoekscommissie in het Amerikaanse Congres. De commissie wilde onderzoeken welke relatie Gates had met zedendelinquent Jeffrey Epstein. De zitting vond plaats achter gesloten deuren, maar het verhoor is nu toch vrijgegeven.

Gates legde vrijwillig een getuigenis af en de techmiljardair wordt ook nergens officieel van beschuldigd. Uit het vrijgegeven document blijkt ook dat Gates volhoudt dat zijn relatie met Epstein strikt professioneel was en dat hij nooit getuige is geweest van of heeft deelgenomen aan de zedenfeiten van Epstein.

Al moest de techmiljardair wel toegeven dat hij "mogelijk" in contact is geweest met slachtoffers, nadat een congreslid erop wees dat ook medewerksters van Epstein slachtoffers waren. "Dat is een goed punt", aldus Gates.

Hij erkende dat hij enkele medewerksters had gezien aan het einde van een vergadering in een van de vliegtuigen van Epstein. "Ik ben mogelijk in het gezelschap van zijn slachtoffers geweest."

Vlak na de gesloten zitting raakte al bekend dat Gates beweerde dat hij gechanteerd werd door Epstein, met informatie over de affaires van de Microsoft-medeoprichter.

Uit het vrijgegeven document blijkt nu dat Gates beweert dat Epstein die persoonlijke informatie kreeg via Boris Nikolic, een vertrouweling van de techmiljardair. Het is dankzij Nikolic dat Epstein en Gates elkaar leerden kennen.

Gates hoopte erop dat Epstein zou helpen geld te verzamelen voor zijn filantropische projecten. Toen duidelijk werd dat dat niet het geval was, zou het contact in 2014 verbroken zijn.

Kort nadien zou Gates een mail gekregen hebben van Epstein, waarin hij vroeg om een terugbetaling voor kosten die de zedendelinquent had gemaakt in verband met een vrouw waarmee Gates een affaire had.

"Ik heb Larry Cohen (de baas van het dienstverleningsbedrijf Gates Ventures en de grootste vertrouweling van Gates, red.) laten weten dat we nooit iets zouden betalen", zei Gates tijdens het verhoor. 

Gates moest ook antwoord geven op de vraag of hij nog andere affaires had. De congresleden wilden op die manier vaststellen of er nog andere banden waren met Epstein.

De techmiljardair ontkende dat en als argument haalde hij de concept-e-mails aan die Epstein in 2013 naar zichzelf wilde sturen. De mails bevatten een reeks expliciete, onbevestigde beschuldigingen aan het adres van Gates. 

Volgens die mails zou Epstein seksuele contacten hebben geregeld voor de techmiljardair en hem hebben geholpen aan medicijnen om een seksueel overdraagbare aandoening voor zijn vrouw te verbergen. Gates stelde dat Epstein daar ook andere affaires zou hebben genoemd als die hadden bestaan.

"Volgens mij heeft Epstein elk mogelijk negatief ding dat hij wist, en sommige zaken die volledig onwaar zijn,  in die e-mails geschreven," zei Gates. "Ik denk dat als hij op een of andere vreemde manier iets negatiefs over mij had ontdekt, we dat zouden hebben teruggevonden in de e-mails."

Gates ontkende ook dat hij ooit een soa zou hebben gehad. "Maar het is mogelijk dat ik Nikolic vertelde dat ik me zorgen maakte over het feit dat ik er misschien één had."

Nog voor Gates en Epstein elkaar voor het eerst ontmoetten, werd de zedendelinquent al eens veroordeeld in verband met seks met een minderjarige. Desondanks had Gates toch interesse in een professionele band met Epstein.

"Ik vind het jammer dat ik daar niet meer rekening mee heb gehouden", aldus Gates. Hij benadrukte dat hij nooit op het eiland van Epstein – waar de zedendelinquent meisjes en vrouwen misbruikte – is geweest en ook geen sociale bijeenkomsten van Epstein heeft bijgewoond.