De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft zijn Poolse onderscheiding teruggestuurd. Dat heeft hij bekendgemaakt via het platform X. Zelensky kreeg die eretitel van de 'Orde van de Witte Adelaar' in 2023. Na een politieke rel over de naam van een Oekraïense legereenheid eiste Polen de onderscheiding terug.
Zelensky stuurt Poolse onderscheiding terug na rel over naam legereenheid
De Poolse president Karol Nawrocki had vrijdag al bekendgemaakt dat hij de 'Orde van de Witte Adelaar', de hoogste civiele onderscheiding in Polen, afneemt van Zelensky. In Polen was verontwaardiging ontstaan nadat Zelensky had beslist om een militaire eenheid te vernoemen naar de 'Helden van de UPA'.
"We dachten dat de Orde van de Witte Adelaar in 2023 bestemd was voor het Oekraïense volk en ons leger", klinkt het in een reactie van Zelensky op X. "Dat werd toen ook zo verklaard. Vandaag heb ik de Orde teruggestuurd naar de president van Polen."
De naam verwijst naar een nationalistische organisatie, die tijdens en na de Tweede Wereldoorlog vocht voor een onafhankelijk Oekraïne. UPA leidde ook een massale etnische zuiveringscampagne in Wolynië, een voormalige Poolse regio die tegenwoordig in het westen van Oekraïne ligt.
Volgens Warschau was de organisatie mee verantwoordelijk voor de dood van meer dan 100.000 Poolse burgers.
Polen en Oekraïne zijn stevige bondgenoten in de strijd tegen de Russische invasie. Zelensky beklemtoont in zijn mededeling dan ook dat Kiev open blijft staan voor "alle zinvolle vormen van samenwerking" die erop gericht zijn om "tegenstrijdige interpretaties te vermijden van moeilijke en pijnlijke hoofdstukken uit ons gedeelde verleden".
