Een opvallende foto gaat viraal: tijdens de G7-top in Frankrijk staat de Amerikaanse president Donald Trump alleen op het podium, terwijl niemand hem lijkt aan te spreken. Hoewel het slechts een momentopname is, wordt het beeld door velen gezien als symbolisch voor de veranderende positie van de VS in de wereldorde.
Foto van 'eenzame' Donald Trump op G7 gaat viraal: hoe geïsoleerd staat de VS?
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Een foto van de G7-top in Frankrijk gaat viraal: daarop staat de Amerikaanse president Donald Trump alleen op het podium, terwijl de andere wereldleiders met elkaar in gesprek zijn. Velen zien het beeld als symbool voor de geïsoleerde positie van de VS op het internationale toneel.
Amerika-expert Björn Soenens (VRT NWS) nuanceert: "Vroeger was er simpelweg geen discussie over het bondgenootschap tussen de Verenigde Staten en Europa. Vandaag zijn de barsten in die samenwerking veel zichtbaarder geworden."
Toch is de foto geen volledig correct beeld van de werkelijkheid: de andere leiders proberen Trump bewust te paaien met cadeaus en diplomatieke aandacht, omdat Europa strategisch afhankelijk blijft van de VS – zeker rond Oekraïne en wapensystemen.
Het gebeurt allemaal erg snel: de verschillende wereldleiders die op de aanwezig zijn, verzamelen op het podium voor de 'familiefoto', zoals men dat in perskringen vaak noemt. Er wordt wat gekeuveld en handen geschud. Tussen 2 gesprekken door staat de Amerikaanse president Trump plots alleen in het midden van de massa. Een journalist van The New York Times kan het beeld op camera vastleggen.
Bekijk hier het moment waarop de foto genomen wordt
In het tijdperk van sociale media kan één frame een heel eigen leven gaan leiden. Ook nu is dat het geval. De foto werd duizenden keren gedeeld op platforms zoals X en Instagram en in een mum van tijd gaat het beeld viraal.
Ondanks de korte duur ervan, schetst de foto een krachtig visueel verhaal. Voor veel mensen is het beeld hét bewijs dat de VS geïsoleerd staat op het internationale toneel, maar klopt dat ook?
Veranderende dynamiek
Voor veel analisten en buitenlandse waarnemers staat de foto symbool voor een grotere trend: de veranderende dynamiek binnen de traditionele westerse allianties.
Zo wordt de vergelijking gemaakt met eerdere G7-toppen. Daar zou de sfeer een stuk gemoedelijker en vriendschappelijker geweest zijn, beweren de critici. Volgens Amerika-expert bij VRT NWS Björn Soenens is dat niet noodzakelijk het geval.
"Ook van deze top worden heel wat warme foto's verspreid", zegt Soenens. "Leiders als Macron, Merz en Starmer vinden het belangrijk om de indruk te wekken dat de onderlinge relaties goed zijn."
Toch merkt hij wel een verschil in de onderlinge relatie tussen de landen. "Vroeger was er simpelweg geen discussie over het bondgenootschap tussen de Verenigde Staten en Europa. Achter de schermen waren er uiteraard meningsverschillen en eigen belangen, maar vandaag zijn de barsten in die samenwerking veel zichtbaarder geworden. Trump klaagt al jaren over internationale samenwerkingsverbanden en dat heeft zijn sporen nagelaten."
In die zin is de foto inderdaad symbolisch. Ze weerspiegelt hoe de Verenigde Staten onder Trump meer de houding van een eenzaat hebben aangenomen.
"Terwijl de andere leiders met elkaar in gesprek zijn, kijkt Trump recht in de camera met zijn duim omhoog. Dat beeld straalt 2 dingen uit: enerzijds een zekere ijdelheid – hij weet dat hij gefotografeerd wordt en wil centraal staan – en anderzijds de boodschap dat hij niemand nodig heeft en zijn eigen koers vaart."
Grote afhankelijkheid van VS
Hoewel de foto dus de veranderende dynamiek op het internationale toneel blootlegt, geeft hij geen correct beeld van de werkelijkheid. Zo wordt de Amerikaanse president wel overladen met complimentjes en cadeautjes. Vanavond mag Trump gaan dineren in Versailles. En gisteren kreeg hij nog een voetbaltruitje van de Duitse Friedrich Merz, al leek hij daar niet laaiend over.
"Uiteraard proberen de andere leiders hem betrokken te houden. Voor Europa blijft het strategisch belangrijk om de Verenigde Staten aan boord te houden, zeker als het over Oekraïne gaat", legt Soenens uit.
Ook als het om wapensystemen gaat, is Europa nog steeds erg afhankelijk van de VS. "Daardoor beschikt Trump nog altijd over een belangrijke hefboom. De Europese leiders willen hem niet verder van zich vervreemden en proberen hem daarom te paaien met symbolische gebaren, vriendelijke woorden en diplomatieke aandacht."
Beproefde formule
Hoewel de foto door critici vooral verspreid wordt om Donald Trump (en 'zijn' Amerika) in een negatief daglicht te stellen, wordt het beeld mogelijk enthousiast onthaald door de Amerikaanse president zelf. Het sluit nauw aan bij zijn beeld van de VS.
"Ik denk dat hij deze foto net een sterk beeld vindt. Hij staat centraal, als spilfiguur. De anderen hebben elkaar nodig, maar hij heeft niemand nodig. Dat sluit perfect aan bij zijn "America First"-retoriek", zegt Soenens.
Hij is niet iemand die opgaat in een groepsfoto. Hij staat wel tussen de groep, maar blijft vooral Donald Trump
Volgens Amerika-expert Björn Soenens vindt de foto bijval in het Witte Huis
Dat de foto online circuleert, is dus geen probleem voor Trump, volgens Soenens. Het is bovendien een beproefde formule om in de schijnwerpers te staan. "Denk maar aan zijn eerste -top in Brussel in 2017. Toen was er die bekende scène waarbij hij de premier van Montenegro opzij duwde om zelf vooraan op de groepsfoto te staan. Trump wil altijd de meest prominente plaats innemen."
"Hij is niet iemand die opgaat in een groepsfoto. Hij staat wel tussen de groep, maar blijft vooral Donald Trump. Dat is heel bewust. Kijk ook naar zijn gezichtsuitdrukking op deze foto: die lijkt sterk op de officiële portretten die tijdens zijn presidentschap werden verspreid. Het straalt kracht uit, een soort "niemand raakt mij"-houding."
