Drugs, sluikstorten en vechtpartijen: hoe gaat het jaar later in 'aandachtswijk' Antwerpen-Noord?

Te veel problemen om op te lossen. Zo klonk het een jaar geleden bij buurtbewoners tijdens een tocht door de wijk Seefhoek. 

De Seefhoek, en bij uitbreiding heel Antwerpen-Noord, kampt met drugsoverlast, sluikstort en gewelddadige incidenten. Een jaar geleden ontplofte, volgens de buurt, de tikkende tijdbom met de dodelijke steekpartij op het pleintje Duinplak. 

Enkele weken later werd Antwerpen-Noord, en dan specifiek de wijken Amandus-Atheneum en Stuivenberg, officieel benoemd tot allereerste aandachtswijk.

"Er is sindsdien niets veranderd", klinkt het een jaar later bij Frederik Picard van 2060 United. Hij richtte vorige zomer een overkoepelende buurtvereniging op, waar intussen zo'n 70 handelaars of verenigingen deel van uitmaken.

2060 verwijst naar de postcode van Antwerpen-Noord. "De stad heeft een concreet actieplan beloofd, maar een jaar later hebben wij dat nog niet gezien", aldus Picard.

2060 United lanceerde een bevraging die werd ingevuld door zo'n 300 buurtbewoners. "De grootste pijnpunten blijken afval en drugsbestrijding", gaat Picard dieper in op die bevraging. "Bewoners prijzen de snelle afvalophaling bij sluikstort, maar structurele, onderliggende oorzaken worden niet aangepakt."

Picard heeft het dan over het gebrek aan betaalbare en kwalitatieve woningen, armoede en mensen zonder papieren. "De aanpak blijft slechts reactief en repressief."

Dat blijkt ook de algemene conclusie na de bevraging: er is weinig preventie. "Op het Sint-Jansplein en het De Coninckplein blijven openlijke drugshandel, wildplassen, vechtpartijen en bezette inkomhallen zichtbaar aanwezig", gaat Picard verder. 

"Buurtbewoners treden al te vaak zelf op als straathoekwerker. Na een jaar als aandachtswijk verwachten bewoners meer dan enkel meer politie."

Straathoekwerkers werden zo'n 12 jaar geleden afgeschaft in Antwerpen, terwijl die in andere steden en gemeenten net steeds vaker ingezet worden.

Sinds de term 'aandachtswijk' zijn er vooral meer gerichte politieacties geweest in Antwerpen-Noord. Sinds juni 2025 werden er in de wijk meer dan 4.500 personen en meer dan 1.400 voertuigen gecontroleerd.

Dat leidde tot meer dan 380 arrestaties en 112 aanmeldingen van mensen zonder papieren voor uitwijzing door de Dienst Vreemdelingenzaken. Ook werd er al bijna 40.000 euro aan geld in beslag genomen, en bijna 1 kilo aan gebruikershoeveelheden van allerlei drugs.

Er werd ook een speciaal team opgericht dat dagelijks rond de buurt Schijnpoort aanwezig is. Dat team bestaat uit 2 agenten van de wijkpolitie. Zij brengen hardnekkige overlastplegers in kaart, spreken mensen aan op hun gedrag, en proberen waar mogelijk personen naar hulpverlening te leiden.

"Er was natuurlijk al extra politieaandacht in Antwerpen-Noord, maar de term 'aandachtswijk' benadrukt voor ons dat het zo'n complexe buurt is", reageert burgemeester Els van Doesburg (N-VA). "Het is een wijk waar heel veel criminaliteit samenkomt."

Om de problemen aan te pakken, zijn volgens Van Doesburg in de 1e plaats harde maatregelen nodig. "De rotte appels moeten uit de buurt gehaald worden. Als we dat niet doen, heeft al het flankerend beleid geen zin. Daarom hebben we het afgelopen jaar al die grootschalige politieacties georganiseerd."

Toch wil dat niet zeggen dat de stad enkel repressieve maatregelen heeft genomen. "We begeleiden ook mensen met drugsproblemen of dak- en thuislozen", gaat Van Doesburg verder. "Het wijkteam van de politie is versterkt omdat die agenten de straathoekwerkers en psychologen van de buurt zijn."

De burgemeester betwist dat straathoekwerkers in die buurt verminderd zijn. "Er worden miljoenen per jaar geïnvesteerd in de begeleiding van mensen op straat. Zo zijn er meer peer-outreachers dan vroeger op het Sint-Jansplein. We kiezen voor een combinatie tussen harde en zachte maatregelen."

De politie is een deel van de oplossing volgens Van Doesburg. "En geen deel van het probleem zoals soms wordt geopperd in de gemeenteraad. We willen voor bijvoorbeeld jeugdwerk meer met de politie samenwerken. De politie is niet tegen jongeren, maar wil er net mee voor zorgen dat ze op het goede pad terechtkomen of dat ze niet verder afglijden."

De stad werkt nu veel nauwer samen met scholen, jeugdwerkers en sociale organisaties. Niet enkel in Antwerpen-Noord, maar ook in Deurne-Noord en op het Kiel.

Stadsontwikkeling is op de langere termijn ook belangrijk om de problemen in de buurt aan te pakken. "De Stuivenbergsite kan in de toekomst veel betekenen voor de buurtbewoners", zegt de burgemeester. "Buitenruimte is ontzettend hard nodig in zo'n dichtbevolkte wijk."

Vanuit 2060 United hoopt Picard eindelijk eens aan tafel te kunnen zitten met de burgemeester. "Er is het afgelopen jaar nog geen enkel rechtstreeks gesprek geweest met de burgemeester. Af en toe wat slogans roepen vanop het stadhuis, dat werkt niet. We hopen van Van Doesburg te horen wat haar visie is op onze wijk."

Burgemeester Van Doesburg zegt dat er al verschillende buurtcomités bij haar op het stadhuis zijn geweest. "Ik heb jaren in de buurt gewoond (Van Doesburg verhuisde enkele maanden geleden van het Sint-Jansplein naar Ekeren, red.) en kom er nog regelmatig. Ik denk dat we absoluut een goed zicht hebben op wat de uitdagingen zijn in Antwerpen-Noord."

Over 1 ding zijn Van Doesburg en Picard het eens: Antwerpen-Noord is een wijk met oplosbare problemen. "Ik hoop dat we op korte termijn het gesprek kunnen aangaan en dat we op een constructieve manier een stap vooruit kunnen zetten", besluit Picard.