Palestijnse president Abbas (90) kondigt nieuwe verkiezingen aan in 2027, de eerste in meer dan 20 jaar 

De Palestijnse president heeft de verkiezingen bekendgemaakt in een decreet, meldt het officiële Palestijnse persbureau Wafa.

Abbas is al meer dan 20 jaar aan de macht. Hij werd in 2005 verkozen, na de dood van zijn voorganger en de eerste president van de Palestijnse Autoriteit, Yasser Arafat. 

Abbas was op dat moment zeker niet de populairste politicus in de Palestijnse gebieden. Dat was Marwan Barghouti, maar die zit sinds 2002 in een Israëlische cel en trok destijds onder grote druk zijn kandidatuur voor de presidentsverkiezingen in. Ook Hamas (zowel een politieke partij als een gewapende groepering) nam in 2005 niet deel aan de verkiezingen.

Maar na die verkiezingen in 2005 werden er nooit meer presidentsverkiezingen en ook amper parlementsverkiezingen gehouden in de Palestijnse gebieden (de Gazastrook, de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem). Het mandaat van Abbas liep officieel af in 2009, maar hij verlengde dat eigenhandig en ook daarna bleef hij gewoon in functie.

Abbas houdt al die tijd vol dat hij geen presidentsverkiezingen kan organiseren door de machtsgreep van Hamas in de Gazastrook. Parlementsverkiezingen zijn volgens Abbas dan weer niet meer mogelijk, omdat Israël de Palestijnse Autoriteit niet toelaat om ook in Oost-Jeruzalem verkiezingen te houden. Nu zou het er blijkbaar dan toch van komen: begin volgend jaar presidentsverkiezingen en eind volgend jaar parlementsverkiezingen.

De intussen hoogbejaarde Abbas heeft niet aangegeven of hij zich kandidaat zal stellen bij de presidentsverkiezingen. De kans dat hij die in dat geval wint, lijkt echter klein. Hij is al jaren onpopulair bij de Palestijnse bevolking.

Na de dood van Arafat werd van Abbas verwacht dat hij met Israël over een onafhankelijke Palestijnse staat zou onderhandelen, maar hij slaagde er niet in om die verwachtingen in te lossen. In de tweede helft van de jaren 2000 verloor hij ook nog de controle over de Gazastrook aan Hamas.

Veel macht heeft de president dan ook niet meer en bij uitbreiding de Palestijnse Autoriteit. Die bestuurt tegenwoordig nog maar een beperkt deel van de Westelijke Jordaanoever, een lappendeken aan gebiedjes, zeker nu de Israëlische kolonisatiepolitiek weer boomt. Maar zelfs daar is de macht van Abbas beperkt. Israël controleert zowat alles.

Ook de corruptie binnen de Palestijnse Autoriteit wordt Abbas zwaar aangerekend. Hoewel hij nog altijd steun krijgt van het Westen, wordt de Palestijnse president verguisd door zijn eigen volk.

De vraag is of een nieuwe leider een nieuw elan kan brengen. De pijnlijke vaststelling is dat de Palestijnen op dit moment geen echte, sterke leider hebben, op een moment waarop ze met een existentiële crisis worden geconfronteerd en de oprichting van een onafhankelijke Palestijnse staat verder weg lijkt dan ooit. Barghouti zou dat kunnen zijn, maar de kans dat hij snel vrijkomt, is heel klein tot onbestaand.

Want het moet gezegd: Israël heeft meer baat bij een zwakke Palestijnse president dan een nieuwe, sterke leider die de bevolking hoop kan geven. Het wordt dan ook vooral uitkijken of de Palestijnse Autoriteit met een nieuwe leider opnieuw voet aan de grond kan krijgen in de Gazastrook.