Verlaten straten, gesloten winkels en patrouillerende politie. Belfast vreest vanavond nieuwe anti-immigrantenrellen na een mesaanval eerder deze week. "Gemaskerde mannen verzamelen zich opnieuw voor een avond vol onlusten", voorspelt NOS-correspondent Arjen van der Horst.
Belfast houdt de adem in voor nieuwe nacht van geweld: "Deze wijken zijn een kruitvat"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Na een mesaanval door een Soedanese man in Belfast barstten er hevige rellen uit: honderden gemaskerde mannen staken woningen in brand en richtten hun woede op mensen van buitenlandse afkomst, waardoor bewoners noodopvang moesten zoeken.
Het slachtoffer, de 40-jarige Stephen Ogilvy, verloor zijn linkeroog en liep zware verwondingen op aan zijn nek en rug; de verdachte verscheen voor de rechter op verdenking van poging tot moord, maar zijn motief is nog onduidelijk.
Belfast vreest een nieuwe geweldsnacht: winkels en restaurants zijn gesloten, straten liggen verlaten en NOS-correspondent Arjen van der Horst waarschuwt: "Groepen gemaskerde mannen maken zich klaar voor een nieuwe avond vol onlusten."
Maandagavond: een man houdt een andere man tegen de grond in Belfast en maakt een snijdende beweging. Omstanders kunnen erger voorkomen.
De video van het incident veroorzaakte niet alleen grote verontwaardiging, maar lokte ook rellen uit in het centrum van Belfast. De woede richtte zich specifiek op huizen waar mensen van buitenlandse afkomst wonen.
Sommige betogingen verliepen vreedzaam, maar de meeste liepen volledig uit de hand. Honderden gemaskerde mannen staken alles op hun weg in brand.
Het resultaat: heel wat inwoners moesten noodopvang zoeken omdat hun woning afgelopen nacht in lichterlaaie vloog. De politie heeft intussen 3 mensen opgepakt.
Opnieuw grimmig
Hoewel politici, ordediensten en de familie van het slachtoffer het geweld scherp veroordelen, vreest Belfast een nieuwe grimmige nacht.
Winkels en restaurants houden uit voorzorg de rolluiken naar beneden en de straten in het centrum zijn verlaten, stelt persagentschap AFP ter plaatse vast.
Ook NOS-correspondent Arjen van der Horst merkt dat de sfeer omslaat. "We zagen al groepen gemaskerde mannen op straat komen die zich klaarmaken voor een nieuwe avond vol onlusten."
Die groepen gaven Van der Horst meteen een duidelijke waarschuwing. "We mochten niet in de buurt komen, anders zouden ze onze camera's en ons materiaal vernielen. Dat zegt alles over de sfeer."
Protestantse wijken
De honderden betogers die gisteravond op straat kwamen, deden dat vooral in wijken met een protestantse meerderheid, signaleren zowel AFP als Van der Horst. "Die wijken zijn een kruitvat waar heel weinig nodig is om de vlam in de pan te doen slaan."
Belfast is een lappendeken van katholieken en protestanten, die vaak nog letterlijk door een muur van elkaar gescheiden zijn
NOS-correspondent Arjen van der Horst
Dat is weinig verrassend als je naar de geschiedenis van de stad kijkt, legt de correspondent uit. "Belfast is een lappendeken van katholieken en protestanten, die vaak nog letterlijk door een muur van elkaar gescheiden zijn."
"Vroeger vormden de protestanten de meerderheid, maar vandaag zijn ze in de minderheid en lopen hun wijken sneller leeg. Die lege plekken worden nu ingenomen door migranten. Hoewel die aantallen best meevallen, zien veel protestanten dat als een aantasting van hun wijk."
Onduidelijkheid over motief
De 30-jarige Soedanese man die gisteren is opgepakt, verscheen vandaag voor de rechter. Hij wordt aangeklaagd voor poging tot moord, doodsbedreigingen en het bezit van een steekwapen op de openbare weg.
De verdachte liet tijdens de zitting weinig los, waardoor er nog geen duidelijkheid is over zijn motief. De politie liet eerder al weten dat ze niet uitgaat van een terreurdaad.
Beelden van het incident in Belfast waarbij een Soedanese man een andere man op straat verwondt
Verschillende Britse media schrijven dat de 2 mannen in hetzelfde wooncomplex verbleven, maar dat is nog niet officieel bevestigd.
Het 40-jarige slachtoffer, Stephen Ogilvy, ligt nog steeds in het ziekenhuis. Volgens de rechtbank is hij zijn linkeroog verloren en raakte ook zijn rechteroog zwaar beschadigd. Daarnaast liep hij ernstige verwondingen op aan zijn nek en zijn rug.
