Premier Bart De Wever (N-VA) heeft op een conferentie in Brussel scherpe kritiek geleverd op de stopzetting van de ontwikkeling van het nieuwe FCAS-gevechtsvliegtuig. "Ik was enorm teleurgesteld toen ik las dat Frankrijk en Duitsland geen overeenstemming hebben kunnen bereiken over de ontwikkeling. Wat een tijdverlies, wat een arrogantie!", laakte De Wever tijdens een conferentie van de denktank Friends of Europe.
Opgeven van FCAS-gevechtsvliegtuig is "pure domheid", betreurt premier De Wever
In de huidige geopolitieke context moeten de Europese landen hun defensie uitbouwen met gezamenlijke projecten, met name op het gebied van luchtverdediging, legde de premier uit. "Denken dat je in je eentje een gevechtsvliegtuig kunt ontwikkelen, of dat je dat in je eentje sneller kunt doen, is gewoon de realiteit negeren. Dat is pure domheid", voegde hij toe.
Maandag raakte bekend dat de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz tot de gemeenschappelijke conclusie zijn gekomen dat vliegtuigbouwers Airbus en Dassault er niet in slagen een akkoord te vinden over de bouw van het gevechtsvliegtuig.
Aan het miljardenproject - ook Spanje is betrokken partij - is al jarenlang gewerkt. Het Future Combat Air System (FCAS), dat vliegtuigen en drones met elkaar zou verbinden via digitale communicatie, ligt echter al maanden lam door onenigheid tussen Dassault en Airbus.
Ruggengraat van de Franse en Duitse luchtmacht
FCAS moest vanaf de jaren 2040 de ruggengraat van de Franse en Duitse luchtmacht worden en op termijn de Eurofighter Typhoon in Duitsland en de Rafale van Dassault in Frankrijk vervangen.
België nam sinds 2023 deel aan het project als waarnemer. De vorige regering had 68 miljoen euro uitgetrokken voor onderzoek en ontwikkeling. Daarvan is echter slechts tussen 10 en 20 miljoen besteed ten behoeve van Belgische bedrijven en onderzoekscentra, zo bleek uit informatie die minister van Defensie Theo Francken (N-VA) in februari aan de Kamer had verstrekt.
