Zijn populaire ledmaskers een wondermiddel? "Lichte verbetering mogelijk"

Het lijkt op een bizarre sciencefiction-scène: vrouwen met een wit elektronisch masker op het gezicht dat rood licht uitstraalt. Ledmaskers zijn al enkele jaren populair. Ze zouden je een mooiere huid geven, want het het masker geeft je gezicht een red light therapy. Volgens verschillende beweringen online zou het rimpels, roodheid, acne en littekens verminderen.

En daar kan geld mee verdiend worden. In  verschillende video’s verwijzen influencers door naar een link om zelf zo’n masker te kopen. Als je dat doet, gaat een deel van de opbrengst vaak ook naar die influencers. We vinden ledmaskers met prijzen die variëren van 12 tot wel 600 euro. De online video’s waarin de maskers aangeprezen worden, worden soms wel miljoenen keren bekeken. Een commerciële truc? Of werkt het masker echt? 

Het blijkt niet helemaal onzin te zijn. Volgens de experten die we spraken, kan ledtherapie de huid verbeteren, al is nuance belangrijk. “Ledtherapie is geen pure marketing, maar het is ook geen wondermiddel", vertelt dermatoloog Samira Baharlou (UZ Brussel). 

Ook cosmetisch arts Tom Decates van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam sluit zich daarbij aan. "In het algemeen hoef je geen wonderen te verwachten, eerder een kleine verbetering", zegt hij.

Afhankelijk van de meegeleverde instructies wordt vaak aangeraden het masker dagelijks of enkele keren per week gedurende 10 tot 20 minuten te dragen. 

“Een ledmasker maakt gebruik van light emitting diodes (LED) die licht uitzenden met een specifieke golflengte”, vertelt Baharlou. “Het licht van het masker zet de huid aan tot het produceren van collageen”, voegt Decates toe.

Om echt effect te hebben, moet zo’n masker volgens Decates rood licht uitstralen op een golflengte van ongeveer 630 nanometer gecombineerd met infrarood licht van 850 nanometer. “Bij deze golflengte kunnen de verschillende soorten licht doordringen tot de dermis, de tweede laag van de huid, en fibroblasten stimuleren tot de aanmaak van collageen", zegt hij. Onder die voorwaarden kan een ledmasker volgens Decates de huid wat frisser en steviger maken.

"Een masker moet voldoen aan rood en infrarood licht, genoeg kracht, keurmerk en oogbescherming. Dus dan kom je al snel bij een duurder masker uit", legt Decates uit.

En bij de goedkopere toestellen is het vaak moeilijker om de effectiviteit na te gaan, vertelt Baharlou. "Ze vermelden dan geen precieze specificaties of leveren onvoldoende energie om een klinisch relevant resultaat te bereiken.”

Een ledmasker met rood licht kan dus onder de juiste voorwaarden de zichtbare kenmerken van huidveroudering tegengaan, zoals fijne lijntjes op de huid. Er zou ook een effect  zijn voor rosacea, een specifieke vorm van roodheid van de huid. "Voor rosacea kan rood licht een ondersteunend effect hebben dankzij de anti-inflammatoire eigenschappen", zegt dermatoloog Baharlou, "maar voor hyperpigmentatie en littekens is het bewijs beperkter".

Wie de video's met ledmaskers op sociale media heeft zien passeren, zal ook merken dat het niet altijd om rood licht gaat. In sommige gevallen zien we maskers blauw licht uitstralen. Vaak gaat het om ledmaskers die je met verschillende kleuren kan gebruiken. "Blauw licht kan juist verbetering geven bij acne", vertelt Decates. "Andere kleuren zoals groen of geel licht worden commercieel vaak gelinkt aan pigmentatie of kalmering, maar daarvoor is het wetenschappelijk bewijs veel beperkter", legt Baharlou uit. Voor anti-aging blijft rood licht volgens haar het beste onderzocht.