Vlaamse regering wil bedrijfsterrein Van Hool kopen: "Unieke kans op 30 hectare voor grote industrie" 

Om 11 uur start een online veiling voor de bedrijventerreinen van de failliete busbouwer Van Hool in Koningshooikt, Lier. "We hebben als Vlaamse Regering besloten om mee te bieden. Er is een tekort aan bedrijventerreinen, zeker voor grote industrie", zegt minister-president Matthias Diependaele.

"Om een idee te geven: in de hele provincie Antwerpen is er amper 45 hectare aan industrieterreinen beschikbaar, maar wel versnipperd. De terreinen van Van Hool zijn 30 hectare groot. Dit is dus een unieke kans", klinkt het.

Tot welk bedrag Vlaanderen zal bieden, wil Diependaele om tactische redenen niet bekendmaken. "Het geld daarvoor komt uit de Vlaamse portefeuille voor economie. Het is dus al begroot, dit is geen extra geld dat we moeten zoeken."

"Wij zijn zeer blij met het initiatief van Vlaanderen. Ik geef hun bod ook goede kansen", reageert Rik Verwaest (N-VA) de burgemeester van Lier. Het stadsbestuur nam een tijdje geleden zelf het initiatief om Vlaanderen te wijzen op de mogelijkheden van het terrein.

"Tot nog toe heeft geen enkele andere kandidaat zich bij ons stadsbestuur gemeld. Die dienst bieden wij iedereen aan, zodat we kandidaat-kopers kunnen informeren over welke activiteiten er mogelijk zijn. Zo vermijden we dat iemand een kat in een zak koopt".

De stad Lier is ook om een andere reden heel blij. "Industrieterreinen worden jaar na jaar kostbaarder. Het zou jammer zijn als een speculant de gronden opkoopt en ze jaren braak laat liggen. Als het Vlaamse bod het haalt, hopen we snel op nieuwe jobkansen voor onze regio."

Ook de Vlaamse regering hoopt op extra banen. "Als we de gronden kunnen verwerven, willen we ze in ontwikkeling brengen voor de grotere industrie, geen KMO's. Welke sector? Dat zal afhangen van de private ondernemers die interesse hebben. Het staat wel vast dat onze ondernemers vragen naar grotere terreinen", besluit Diependaele.

Bij werkgeverskoepel Voka Mechelen-Kempen zijn ze zeer enthousiast over deze wending. "Elke extra job in de industrie levert er 3 extra op in de ruimere economie", zegt woordvoerder Wim Brillouet.

"Hier kunnen veel maakbedrijven zich vestigen. Denk aan farma, chemie, hoogtechnologische bedrijven die met chips bezig zijn, of waarom niet de defensiesector", klinkt het. In uitdagende geopolitieke tijden waarin overheden steeds meer nadenken over strategische belangen, biedt het terrein in Koningshooikt kansen.

"De kracht van deze site is de grootte van 30 hectare. Bedrijven in de regio hebben het al moeilijk om een terrein van 5 hectare te vinden", zegt Brillouet. "Uit onze studies is gebleken dat je op een terrein van 15 hectare tot 8.600 jobs kan creëren. De impact kan dus heel groot zijn", aldus Voka.