De West-Vlaamse zakenman Joost D. moet een schadevergoeding betalen omdat hij verschillende vzw's intimideerde. D. daagde de vzw's voor de rechtbank omdat ze zijn reputatie zouden schaden. De vzw's verenigen klanten die zich slecht behandeld voelen door de vastgoedbedrijven van de familie van D. Hij schatte de schade op 1,2 miljoen euro, maar de rechtbank vindt dat hij de vzw's vooral probeerde te intimideren. D. moet hen nu elk een schadevergoeding van 2.500 euro betalen.
Vastgoedondernemer dreigt met schadevergoeding van 1,2 miljoen euro tegen klanten, maar moet hen nu zelf betalen
Tobias Santens
Gepubliceerd:
De 70-jarige zakenman Joost D., die in Monaco woont, daagde 2 vzw's en een van hun bestuurders in november 2024 voor de rechtbank. Volgens de vastgoedondernemer bekladden de vzw's zijn naam en zorgden ze zo voor een slechte reputatie.
Zijn aandelenportefeuille zou daardoor ook in waarde zijn gedaald. De zakenman schatte de schade op 1,2 miljoen euro. Voor de rechtbank eiste hij voorlopig 'slechts' 200.000 euro.
De vzw's (Samen Sterk! en Erfpacht) verenigen kopers van vastgoed, die pleiten om voorzichtiger om te gaan met zogenoemde 'erfpachtconstructies '. Dat is een vorm van vastgoedverkopen waarbij je betaalt om het vastgoed en de grond te mogen gebruiken.
De vzw's verenigen heel wat klanten die verbonden zijn aan het vastgoedimperium van de familie van D. Er lopen ook een aantal rechtszaken tegen die vastgoedbedrijven, in België, Duitsland en Frankrijk. In september 2025 veroordeelde het hof van beroep verschillende van die vastgoedbedrijven nog, omdat ze kopers van appartementen bedrogen.
Intimidatie
De rechter in Antwerpen ziet in de eisen van de zakenman vooral een "intimidatiestrategie". "De huidige procedure had enkel het doel om de verwerende partijen (de vzw's en 1 van hun bestuurders, red.) te intimideren en hen te doen inbinden op hun activiteiten", zegt de rechtbank.
Volgens de rechter heeft de vastgoedondernemer een "flinterdun dossier" en droeg hij ook geen enkel bewijs aan voor de schade die hij zou geleden hebben. De acties van de vzw's zouden hem ook niet persoonlijk viseren, vindt de rechtbank. "Toch heeft hij gedurende bijna anderhalf jaar vastgehouden aan deze procedure", staat in het vonnis.
De ondernemer startte nog een andere rechtszaak, in Brussel, tegen een van de bestuurders van de vzw's. Daar is nu de procedure lopende in beroep en een uitspraak wordt verwacht in september. In de verschillende rechtszaken ziet de rechtbank een poging om de vzw's financieel droog te leggen, zodat ze zich niet langer kunnen verdedigen.
SLAPP
Volgens de rechtbank is er sprake van een zogenoemde SLAPP: een "Strategic Lawsuit Against Public Participation". Dat is een juridische procedure die vooral bedoeld is om mensen te intimideren of het zwijgen op te leggen.
Recent, op 21 mei, is in het federaal parlement een wetsontwerp goedgekeurd om dat soort SLAPP-zaken ook specifiek te kunnen bestraffen in België. Er zal daardoor niet alleen een schadevergoeding mogelijk zijn in zulke intimidatiezaken, maar ook een boete van maximaal 25.000 euro. Die nieuwe wetgeving was nog niet gepubliceerd toen het vonnis rond de zakenman viel.
De advocaat van de zakenman zegt dat hij het vonnis nu bestudeert, maar dat het te vroeg is voor een inhoudelijke reactie.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
