Jill Biden vreesde dat haar man Joe Biden een beroerte had tijdens zijn rampzalige debat tegen Donald Trump in 2024. Dat heeft ze gezegd in een interview naar aanleiding van haar boek dat volgende week verschijnt. Biden, kandidaat om zichzelf op te volgen als president, struikelde over zijn woorden en maakte een verwarde indruk. "Ik had Joe nog nooit zo gezien".
Jill Biden over rampzalig debat van Joe Biden in 2024: "Dacht dat hij beroerte kreeg"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
We schrijven 27 juni 2024, iets meer dan 4 maanden voor de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten. De Democratische president Joe Biden gaat voor het eerst tijdens de campagne rechtstreeks in debat met zijn Republikeinse uitdager Donald Trump.
De verwachtingen zijn groot, maar Biden komt er belabberd uit. Er vallen lange stiltes, hij hakkelt en struikelt over zijn woorden, staart geregeld glazig voor zich uit en slaagt er niet in om de leugens van Trump te weerleggen.
Bij de Democraten is de paniek groot, want het debat lijkt te tonen wat Trump al langer orakelt: dat Biden te oud en te verzwakt is om president te zijn.
President Joe Biden valt helemaal stil tijdens het debat
"Ik was bang, want ik had Joe nog nooit zo gezien. Niet ervoor en niet erna. Nooit". Dat vertelt echtgenote Jill Biden in een interview met journaliste Rita Braver van CBS News dat komende zondag wordt uitgezonden.
"Ik weet niet wat er gebeurde. Toen ik ernaar keek, dacht ik: 'Oh mijn God, hij krijgt een beroerte'. En ik schrok me dood".
Druk werd te groot
Na het debat lag de focus volledig op de leeftijd en gezondheid van Biden. Was hij wel de geschikte kandidaat om het tegen Trump op te nemen? Een vraag die niet meer uit de media weg te branden was, en ook bij de Democraten steeds groter werd.
Ondanks de toenemende druk op Biden bleef hij strijdvaardig. Hij wijt zijn zwakke prestatie tijdens het debat aan een jetlag, het gevolg van enkele internationale reizen in de weken voordien. "Ik spreek niet meer zo vlot, maar ik weet hoe ik deze job moet doen", klonk het onder meer.
Hij bleef volhouden dat hij geen stap opzij zou doen. Biden riep zijn partijgenoten bij de Democraten op om zijn kandidatuur niet meer in vraag te stellen en de rangen te sluiten. Maar de discussie werd alleen nog maar aangewakkerd. En tot overmaat van ramp liep Biden half juli een corona-infectie op, waardoor hij er nog fragieler uitzag.
Op 21 juli maakte Biden ten slotte bekend dat hij zich terugtrok als kandidaat voor de presidentsverkiezingen. Vicepresident Kamala Harris nam het van hem over.
"Het beangstigde mij, ik had Joe nog nooit zo gezien", vertelt Jill Biden
Jill Biden als invloedrijke adviseur
Jill en Joe Biden zijn volgende maand 49 jaar getrouwd. Ze heeft hem tijdens zijn hele politieke carrière bijgestaan, vanaf zijn tijd als senator in de staat Delaware tot zijn presidentschap. Ze wordt ook beschouwd als een van de meest invloedrijke adviseurs tijdens zijn presidentschap.
Na het rampzalige debat bleef Jill Biden haar man openlijk steunen. Op een campagne-event in Atlanta prees ze zijn prestatie. "Joe, je hebt het fantastisch gedaan. Je hebt elke vraag beantwoord. Je kende alle feiten", zei ze toen ze hem aankondigde op het podium.
Privé zou ze een grote rol gespeeld hebben in gesprekken met Biden om zich terug te trekken uit de race. Onder de toenemende druk van de Democraten zou ze hem gezegd hebben dat die beslissing bij hemzelf lag.
Boek van Jill Biden
Het interview met CBS News komt er naar aanleiding van Jill Bidens boek dat volgende week verschijnt, 'View from the East Wing: a memoir'. Daarin heeft ze het uitgebreid over haar periode als 'first lady' in het Witte Huis.
Het volledige gesprek wordt komende zondag 31 mei uitgezonden in het programma 'Sunday morning' op CBS.
