Duizenden mensen komen in Brussel op straat voor Gaza

De demonstranten vertrokken rond 15 uur aan het station Brussel-Noord naar het station Brussel-Centraal. Ze zwaaiden met Palestijnse vlaggen en hadden spandoeken mee waarin ze opriepen om een "einde te maken aan de genocide", "Israël te sanctioneren" en de associatieovereenkomst tussen de Europese Unie en Israël op te schorten.

Volgens de organisatoren waren er 12.000 aanwezigen. De politie daarentegen komt uit op maar een derde daarvan: "ongeveer 4.000 demonstranten". Tussen de schattingen van politie en organisatoren gaapt bijna altijd een kloof, al is die nu wel bijzonder uitgesproken.

De betoging vond plaats op een moment dat de Nakba wordt herdacht. Dat is een term die in het Arabisch 'catastrofe' betekent en verwijst naar de gedwongen uittocht van honderdduizenden Palestijnen bij de oprichting van de staat Israël in 1948.

In verschillende toespraken werd kritiek geuit op de voortdurende bombardementen in de Gazastrook, de ontheemding van de bevolking en de humanitaire situatie in het Palestijnse gebied.

De organisatoren eisen "de onmiddellijke stopzetting van alle wapenleveringen aan Israël",  sancties tegen degenen die het internationaal recht schenden en een "duidelijke en ondubbelzinnige" erkenning van de fundamentele rechten van het Palestijnse volk.

De deelnemers riepen de Belgische en Europese autoriteiten ook op om de diplomatieke druk op Israël op te voeren. Naast Palestijnse vlaggen droegen heel wat demonstranten Iraanse vlaggen. 

De organisatoren hadden de deelnemers gevraagd vreedzaam te demonstreren en gaven aan geen enkele vorm van racisme, antisemitisme of islamofobie te tolereren. 

Het was de 13e grote nationale betoging sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza. Tijdens een betoging in september vorig jaar kwamen er nog zo’n 70.000 demonstranten op de been in Brussel.