De walvis die gisteren aanspoelde voor de Deense kust, is wel degelijk de bultrug Timmy die eerder gestrand was aan de Duitse kust, en nadien naar de open zee was teruggebracht. Op het dier is het zendertje aangetroffen dat bij de reddingsoperatie was aangebracht.
Gisteren werd er een dode walvis aangetroffen voor de kust van het Deense eiland Anholt. Meteen werd vermoed dat het om de uitgeputte bultrug Timmy ging. Die was eerder verschillende keren voor de Duitse kust gestrand, en uiteindelijk na een spectaculaire reddingsactie opnieuw vrijgelaten in de Noordzee.
Om duidelijkheid te scheppen, werd er gisteren een staal afgenomen van het kadaver.
Dierenartsen namen gisteren een staal van het kadaver.
Maar het is uiteindelijk niet dat staal dat uitsluitsel heeft gegeven. Op de rug van de walvis is het zendertje aangetroffen dat was aangebracht tijdens de reddingsoperatie, melden het Deense Milieuagentschap en het ministerie van Milieu van de Duitse deelstaat Mecklenburg-Voor-Pommeren.
Er zijn voorlopig geen plannen om het karkas te verplaatsen, aangezien "het momenteel geen problemen veroorzaakt in het gebied", zei het Deense Milieuagentschap tegen het persagentschap AFP. Mensen worden wel afgeraden om in de buurt te komen. Het dode dier zou ziekten kunnen overbrengen of zelfs ontploffen, door de opstapeling van gassen tijdens het ontbindingsproces.
Te verzwakt om nog te kunnen zwemmen
Begin deze maand werd Timmy in een drijvend bassin naar de Noordzee geduwd. Nog voor de reddingsactie betwijfelden dierenartsen en biologen of Timmy, na wekenlang gestrand te zijn, nog wel sterk genoeg was om nog te kunnen zwemmen in de diepzee. Een walvis is een zoogdier; als het niet aan de oppervlakte kan komen om adem te halen, verdrinkt het.
De reddingsactie zelf riep nog meer vragen op. Zo distantieerden de dierenarts aan boord en de 2 initiatiefnemers, Duitse zakenlui, zich van de operatie.
Volgens de dierenarts zou de bemanning van het schip haar belemmerd hebben bij haar werk. Ook zou de walvis aan de staart de boot uit getrokken zijn, en daarbij mogelijk zware verwondingen hebben opgelopen. Dat er geen beelden zijn van het moment waarop de bultrug het bassin uit zwemt, voedde die vermoedens.
Bovendien bleek ook het zendertje dat aan de walvis bevestigd was, niet naar behoren te werken. De organisatie van de reddingsactie weigerde die gegevens bovendien te delen met de buitenwereld.
Experten van het Duits Oceanografisch Museum besloten daarom al 3 dagen na de operatie dat bultrug Timmy waarschijnlijk dood was. Marien bioloog Kelle Moreau (Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen) deelde toen die inschatting: "Als je zo'n fel verzwakt dier terugbrengt naar een geschikter habitat, dan nog is het zeer onwaarschijnlijk dat het nadien happy ever after leeft."
"We kunnen alleen maar wachten. Het enige scenario dat duidelijkheid kan scheppen, is dat het dier opnieuw aanspoelt, dood of levend", besloot Moreau toen.
En precies dat is nu dus gebeurd.
Rechtzetting: in een vorige versie van dit artikel stond dat een DNA-staal uitsluitsel gaf. Dat klopt niet. Het dier kon worden geïdentificeerd aan de hand van het zendertje op de rug.
