De overheden in ons land moeten blijven investeren in digitale inclusie. Dat vragen een 100-tal middenveldorganisaties en experten in een open brief. Vanaf de zomer stopt de overheidssteun voor de Digipunten, plekken in jouw gemeente waar je naartoe kan met vragen over bijvoorbeeld je laptop of smartphone, of waar je cursussen kan volgen.
Meer dan 100 organisaties slaan alarm: wie helpt digitaal kwetsbare Vlamingen als Digipunten sluiten?
Martijn Donné
Gepubliceerd:
WinWin is het consumentenprogramma van VRT op Radio 2 en VRT 1. Xavier Taveirne maakt jouw leven met slimme tips en goed advies net iets betaalbaarder. Heb je een vraag, tip of probleem? Mail naar winwin@radio2.be.
4 op de 10 Vlamingen en Brusselaars zijn digitaal kwetsbaar. Dat blijkt uit onderzoek van Mediawijs, het Vlaams kenniscentrum voor Digitale en Mediawijsheid. Voor veel mensen is het een uitdaging om mee te draaien in wereld die almaar digitaler wordt. Ze hebben moeite met digitale basisvaardigheden of weinig tot geen toegang tot het internet.
Wie digitaal kwetsbaar is, of eigenlijk eender wie met een digitale vraag, kan voorlopig nog in heel veel steden en gemeenten terecht in een Digipunt. Dat is een openbare plek, bijvoorbeeld in een ziekenhuis of bibliotheek, waar je gratis toegang hebt tot het internet en een computer, en waar je uitleg of hulp kan vragen aan vrijwilligers.
Alleen stopt de financiering voor die Digipunten vanuit de Vlaamse, federale en Europese overheden vanaf deze zomer. Dat klaagt de Task Force Digitale Inclusie aan, een groep van meer dan 100 organisaties en experten, in een open brief .
Coronacrisis was de aanstoker
"Tijdens de coronacrisis is het voor alle overheden heel zichtbaar geworden hoe weinig mensen toegang hadden tot het internet, omdat loketten overal sloten", vertelt Alenka Lecompte van Mediawijs, dat de open brief coördineert, in consumentenprogramma 'WinWin' op Radio 2. "Toen is er op alle niveaus massaal geïnvesteerd in Digipunten, maar nu drogen al die middelen op."
Dat betekent dat de beslissing om die Digipunten al dan niet verder te zetten voortaan bij lokale besturen komt te liggen. "We hebben alle meerjarenplannen van de Vlaamse steden en gemeenten onderzocht en daaruit blijkt dat bijna 9 op de 10 gemeenten digitale inclusie vernoemen in die plannen. Maar slechts 4 op de 10 voorziet daar ook concreet geld voor", zegt Lecompte.
"Er zijn lokale besturen die zelf intern op zoek gaan naar geld om de Digipunten levend te houden, maar er zijn evengoed gemeenten waar alles gewoon zal stoppen."
De schaamte om digitale vragen te stellen aan familie of vrienden is vaak groot
Jimmy Vangestel, Digihelper
Maar wat doet zo'n Digipunt dan precies? Jimmy Vangestel werkt bij de stad Gent en baat het Digipunt in bibliotheek De Krook uit. Daarnaast coördineert hij de 22 vrijwilligers die er afwisselend aan de slag zijn. "Wij zijn het drukste Digipunt van Gent en misschien wel van Vlaanderen. Elke dag krijgen we 50 tot 60 bezoekers over de vloer", vertelt hij.
"Dat zijn 50 mensen die echt nergens anders terecht kunnen met hun vraag. De schaamte om digitale vragen te stellen aan familie of vrienden is groot in ons land", onderstreept Vangestel. "Vragen over Itsme of de Mygov-app staan met stip op 1, maar we krijgen elke dag nieuwe soorten vragen."
Mediawijs en de andere Task Force-leden vragen nu dus om aandacht voor het thema, een duidelijke strategie en het nodige budget.
"Als we niet opletten, kan dit tot digitale uitsluiting leiden. En dat klinkt misschien vaag. Maar het gaat om mensen die hun werkloosheidsuitkering of studietoelage niet meer zullen kunnen aanvragen, geen afspraak meer zullen kunnen maken bij dokter, hun medisch dossier niet meer zullen kunnen lezen,...", aldus nog Lecompte.
