De Nederlandse stedenbouwkundige Jeroen de Willigen is door het Antwerpse schepencollege aangesteld als de volgende stadsbouwmeester van Antwerpen. Hij volgt Christian Rapp op, die in oktober opstapte uit onvrede met de beslissing om geen nieuw M HKA te bouwen.
Nederlander Jeroen de Willigen wordt nieuwe Antwerpse stadsbouwmeester
Samenvatting:
De Nederlandse stedenbouwkundige Jeroen de Willigen wordt de nieuwe stadsbouwmeester van Antwerpen. Hij volgt Christian Rapp op.
De Willigen was eerder stadsbouwmeester van Groningen. Hij start op 1 juli 2026 voor een mandaat van 5 jaar.
Als stadsbouwmeester bewaakt hij de ruimtelijke kwaliteit van grote projecten zoals de overkapping van de Ring, de Scheldekaaien en de Stuivenbergsite. Hij heeft een adviserende rol en beslist niet over vergunningen.
Zelf kijkt Jeroen de Willigen het meeste uit naar de overkapping van de Ring.
De Willigen was in eigen land eerder al stadsbouwmeester van Groningen van 2016 tot 2020, en is momenteel voorzitter van de BNA (Koninklijke Bond van Nederlandse Architectenbureaus) en partner en stedenbouwkundige bij architectuur- en stedenbouwkundig bureau De Zwarte Hond.
In oktober vorig jaar stapte Christian Rapp op als stadsbouwmeester. Hij was heel ontgoocheld over de beslissing om geen nieuw Museum voor Hedendaagse Kunst (M HKA) te bouwen in Antwerpen en daarom wilde hij zich niet langer engageren als stadsbouwmeester.
De Antwerpse stadsbouwmeester bewaakt mee de ruimtelijke kwaliteit van grote stadsontwikkelingsprojecten, zoals de heraanleg van de Scheldekaaien, de Ringparken, de Stuivenbergsite en projecten langs de zogenoemde Via Sinjoor. Daarnaast adviseert de stadsbouwmeester het stadsbestuur over ruimtelijke visie en stadsontwikkeling op lange termijn.
Overkapping van de Ring
Zelf kijkt De Willigen vooral uit naar de overkapping van de Ring. "Ik heb in Groningen een gelijkaardig project gedaan, daar is ook een deel van de Ring overkapt. Je ziet dat de stad daardoor ongelooflijk verandert, dat er nieuwe verbindingen gemaakt worden en er nieuwe plekken worden ontdekt."
"Anderzijds heb ik niet als doel om de stad te veranderen. Ik wil vooral een stad waarin het fijn is om te wonen, te werken en te zijn."
Ook burgemeester Els van Doesburg (N-VA) is enthousiast over de keuze voor De Willigen. "Een stadsbouwmeester moet meer doen dan projecten beoordelen. Hij moet begrijpen wat een stad tot een stad maakt. Wat Antwerpen tot Antwerpen maakt. Onze stad groeit en verandert voortdurend en tegelijk willen we haar geschiedenis en eigenheid bewaren."
"Daarom zochten we iemand met visie, internationale ervaring en een sterk gevoel voor stedelijke kwaliteit om ons daarin te begeleiden. Jeroen de Willigen beantwoordt perfect aan dat profiel en ik ben dan ook erg blij dat hij onze nieuwe stadsbouwmeester wordt. Ik kijk uit naar onze samenwerking."
Beeldbepalende projecten
De nieuwe stadsbouwmeester zal zich bezighouden met alle grote beeldbepalende projecten van de overheid en de privésector.
"Denk aan de overkapping van de Ring, Stuivenberg, de Scheldekaaien, de verdere ontwikkeling van het Eilandje, maar ook de grote private projecten", zegt schepen voor Stadsontwikkeling Patrick Janssens (Vooruit).
Zo kan hij een begeleidende rol spelen in het project rond de Boerentoren
Schepen voor Stadsontwikkeling, Patrick Janssens (Vooruit)
"En dat is best een delicate oefening, want we hebben in Antwerpen al wel eens meningsverschillen met projectontwikkelaars. Het is belangrijk dat de stadsbouwmeester daar een begeleidende rol in speelt."
"Zo komt het project van de Boerentoren nog op hem af. Zijn voorganger Christian Rapp heeft daar al veel tijd en energie in gestoken, dat project zal hij dus moeten overnemen."
Adviserende rol
De stadsbouwmeester heeft een louter adviserende rol. "Hij kan mensen samenbrengen, de kwaliteit van projecten bewaken en conflicten ontmijnen. Hij beslist niet wat wel of niet vergund wordt, dat doet het college."
"Hij kan wel op al die actoren, die de beslissingen moeten nemen, veel invloed uitoefenen. Daarom hebben we een ervaren persoon nodig met veel visie", aldus nog schepen Janssens.
Jeroen de Willigen neemt vanaf 1 juli 2026 voor 5 jaar het mandaat van stadsbouwmeester op.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
