Stadsbouwmeester van Antwerpen Christian Rapp stopt na teleurstelling over M HKA: "Besluitvorming is triest hoogtepunt"

Antwerpen heeft al 25 jaar een stadsbouwmeester. Hij of zij neemt geen beslissingen maar adviseert het stadsbestuur over grote projecten. Hij wordt daarbij ondersteund door een integrale kwaliteitskamer waarin experten in stedebouw en architectuur zetelen. Die komt minstens één keer per maand samen want er wordt in Antwerpen heel wat gebouwd en er moet dus veel geadviseerd worden.

Christian Rapp is een bekende architect met al flink wat jaren op de teller. Zijn bureau Rapp+Rapp is niet alleen actief in ons land maar ook in Nederland en Duitsland. Rapp is ook verbonden aan de Technische Universiteit Eindhoven. Kortom, stadsbouwmeester in Antwerpen is geen voltijdse betrekking.

Rapp werd aangesteld eind 2015 voor een periode van 5 jaar. Dat mandaat werd verlengd in 2020 maar een tweede verlenging zal er dus niet komen. Zijn voorganger was Kristiaan Borret maar die was opgestapt na meer dan één aanvaring met toenmalig schepen voor Stadsontwikkeling Rob Van de Velde (N-VA). 

De stadsbouwmeester had een visie op stadsontwikkeling die nauw aansloot bij die van de N-VA. In de stad moet er plaats zijn voor hoogbouw, zo argumenteerde hij. Dat klonk als muziek in de oren van projectontwikkelaars die maar al te graag torengebouwen uit de grond stampen omdat er zo meer rendement kan gehaald worden.

Maar niet iedereen was even enthousiast over zijn adviezen. Oppositiepartij Groen vroeg geregeld om zijn ontslag en ook huidig schepen voor Stadsontwikkeling Patrick Janssens (Vooruit) vond in de verkiezingscampagne dat projectontwikkelaars teveel vrijheid hadden gekregen in Antwerpen. Mogelijk zag de stadsbouwmeester toch wat obstakels in de samenwerking met het huidige stadsbestuur.

Recent werd zijn rol ook beperkt in de adviescommissie ruimtelijke ordening. Maar blijkbaar is de beslissing van minister van Cultuur Caroline Gennez (Vooruit) om een streep te trekken onder de nieuwbouw van het M HKA voor Rapp de spreekwoordelijke druppel geweest. 

In een schriftelijke mededeling formuleert hij het zo: "Ik heb in de laatste weken een paar frustrerende ervaringen moeten meemaken en daarbij vormt de besluitvorming over het M HKA een triest hoogtepunt."

Het is nu aan het stadsbestuur om een opvolger voor te stellen. Dat zal wellicht niet gebeuren voor het einde van het jaar maar Rapp heeft laten weten dat hij aanblijft tot er een nieuwe stadsbouwmeester gevonden is.