In China zijn 2 voormalige ministers van Defensie veroordeeld tot de doodstraf met uitstel. De 2 ministers, die in de regering zaten tussen 2018 en 2023, zijn veroordeeld voor corruptie en het aanvaarden van steekpenningen. In de praktijk wordt hun straf waarschijnlijk omgezet in een levenslange gevangenisstraf.
China veroordeelt 2 voormalige ministers van Defensie tot doodstraf met uitstel
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Toen de Chinese president Xi Jinping in 2012 aan de macht kwam, lanceerde hij een grootschalige anticorruptiecampagne. Het leger lijkt daarbij kop-van-jut. In 2023 kwamen daarbij topfiguren van de elite-eenheid in het vizier, de tak van het leger die instaat voor kernwapens en raketten.
Steekpenningen
Begin dit jaar werd de campagne verder opgedreven. Daarbij verdween ook topgeneraal Zhang Youxia uit beeld, lange tijd beschouwd als een vertrouweling van Xi. In totaal zouden al zeker 100 hoge officieren ontslagen of uit het publieke zicht zijn verdwenen, waarschijnlijk omdat ze onderzocht worden.
Nu neemt de Chinese president ook de 2 voormalige ministers van Defensie, Wei Fenghe en Li Shangfu, in het vizier. De 2 mannen - allebei generaals - zijn de hoogstgeplaatste figuren in China die tot nu toe publiekelijk werden veroordeeld.
Volgens een rapport van het Chinese staatsnieuwsagentschap Xinhua zou 1 van de 2 steekpenningen aangenomen hebben, terwijl de andere er zowel ontvangen als uitgedeeld zou hebben. Onderzoekers verwijten hen ook dat ze hun politieke verantwoordelijkheden verwaarloosden en zichzelf en anderen voordelen bezorgden bij benoemingen.
Xinhua noemde de feiten "uiterst ernstig" en sprak van "enorme schade".
Xi Jinping zet door
De zware straffen tonen hoe ver de anticorruptiecampagne binnen het Chinese leger gaat. De mannen werden veroordeeld tot de doodstraf met uitstel. In de praktijk betekent dat - als ze niets meer mispeuteren - ze de rest van hun leven achter de tralies zullen doorbrengen.
Analisten zeggen tegen The New York Times dat de straffen voor generaal Wei en generaal Li bedoeld zijn als waarschuwing voor anderen binnen het leger. Ze tonen de vastberadenheid van Xi Jinping om de herstructurering door te zetten, ook al heeft die de top van het leger zwaar uitgehold.
Volgens het International Institute for Strategic Studies hebben de aanhoudende zuiveringen zware gevolgen voor de commandostructuur van het Chinese leger. Dat zou ook de paraatheid van de snel moderniserende strijdkrachten hebben verzwakt.
