Vandaag vindt voor het eerst 'Wear Your Merch Day' plaats , een initiatief van concertorganisator Live Nation en verschillende Belgische concertzalen. Muziekliefhebbers worden opgeroepen om een T-shirt, trui of ander item van hun favoriete artiest te dragen als steun voor de muzieksector. "Het is een manier om te tonen dat artiesten en de muziekindustrie steun nodig hebben", zegt Lucas Declercq van VI.BE, het steunpunt voor artiesten en de muzieksector in Vlaanderen en Brussel.
'Fans lopen rond als reclameborden': vandaag is het voor het eerst 'Wear Your Merch Day'
Volgens Lucas Declercq van VI.BE is merchandise vandaag zowel promotie als inkomstenbron. "Mensen die een bandshirt dragen, lopen eigenlijk rond als reclameborden voor hun favoriete artiest", zegt hij in 'De wereld van Sofie' op Radio 1. Vooral voor kleinere bands is dat belangrijk. "Voor lokale artiesten is merch vaak meer een promotiemiddel dan een grote bron van inkomsten."
Supersterren maken grote winst
Bij internationale supersterren ligt dat anders. "Artiesten zoals Billie Eilish, Harry Styles of Rosalía verdienen daar wel degelijk veel geld mee", zegt Declercq. "Zij kunnen merch op grote schaal produceren, waardoor de winstmarges hoger liggen." Hij verwijst naar het recente concert van Rosalía, waar T-shirts voor 40 euro en truien van bijna 100 euro werden verkocht.
Toch waarschuwt VI.BE beginnende artiesten om hun verwachtingen te temperen. "Er komt veel administratie bij kijken: btw, stockbeheer, productiekosten … En als je met te veel stock blijft zitten, verdwijnt de winst snel."
In sommige genres leeft merchandising sterker dan in andere. "Bij metal en hiphop wordt traditioneel veel merch verkocht", zegt Declercq. "Ik ken de boekhouding van Zwangere Guy niet, maar ik vermoed dat hij daar een aardig centje mee bijverdient." De Brusselse rapper bracht vorig jaar zelfs keramiek uit als onderdeel van zijn merchcollectie.
Sociale functie
Merchandising heeft volgens hem ook een sociale functie. "Een bandshirt leidt vaak tot gesprekken of nieuwe ontdekkingen." Zelf maakte hij dat mee in een museum in New York, waar de bewakers hem aanspraken over zijn T-shirt van de Belgische postpunkband Whispering Sons. "Dan hoop je natuurlijk dat iemand die band achteraf gaat opzoeken."
"Sommige fans zien het ook als een manier om te tonen hoe groot hun kennis is. Maar soms is het ook het omgekeerde: mensen dragen bandshirts zonder dat ze per se weten wie die artiest is, gewoon omdat ze het mooi vinden."
Het is een manier om te tonen: ik ben fan en ik vereenzelvig mij met deze artiest
Lucas Declercq, VI.BE
Voor fans is merch bovendien vaak meer dan kleding alleen. "Het is een manier om te tonen: ik ben fan. Ik vereenzelvig mij met deze artiest. En het is vaak ook een souvenir aan een concert."
De meeste merchandising wordt nog altijd verkocht tijdens optredens. "Na een concert zitten mensen nog in die sfeer en willen ze de artiest extra steunen of een tastbare herinnering meenemen", zegt Declercq. "Bij kleinere bands gebeurt het ook vaak dat artiesten zelf achter de merchstand staan. Dat maakt het voor fans extra bijzonder."
Beluister Lucas Declercq in 'De wereld van Sofie'
