Miljoenen minder budget voor Antwerpse musea om kunstwerken te kopen: "Deze aanpak zal zich wreken"

De budgetten voor kunstaankopen in Antwerpen dalen deze legislatuur fors in vergelijking met de vorige. Dat zegt oppositiepartij Groen na vragen aan bevoegd schepen Lien Van de Kelder (Vooruit). 

De besparing waar Groen over spreekt, treft vooral de uitbreiding van de stedelijke kunstcollecties, het aanschaffen van 'boeken en letteren' en de realisatie van 'Kunst in de Stad'. Dat laatste gaat over de stedelijke kunstcollectie in de publieke ruimte.

"Over de periode 2020-2025 bedroegen de budgetten voor die 3 onderdelen 7,375 miljoen euro", zegt Almaci. "Voor de lopende legislatuur zakt dat naar 3,91 miljoen euro. De zwaarste klap is voor de stedelijke musea: die zien hun budget zakken van 5,1 miljoen euro, naar 2,86 miljoen." Jaarlijks gaat dat budget dus van 850.000 euro naar 478.000 euro.

Het oppositieraadslid vraagt zich af hoe Antwerpen in de toekomst nog zal kunnen concurreren met andere grote steden in binnen- en buitenland. "Als je naar Londen gaat, wil je toch naar de musea omdat er speciale werken hangen? Toeristen zullen in de toekomst misschien minder snel naar Antwerpen komen als er geen budget is voor unieke kunstwerken."

"Dalende budgetten hebben een directe impact op het op peil houden van een collectie", gaat Almaci verder. "Deze kortzichtige aanpak zal zich wreken, zowel op korte termijn voor lopende dossiers, als op langere termijn voor de kwaliteit van onze musea en de uitstraling van onze stad. De cijfers zijn pijnlijk helder." 

Groen roept het stadsbestuur en schepen van Cultuur Lien Van de Kelder dringend op de budgetten weer op peil te brengen. "Kunstaankopen zijn niet te voorspellen", reageert Van de Kelder. "Ze vragen dan ook flexibiliteit: door strategisch met middelen om te gaan, kunnen we inspelen op kansen wanneer ze zich aandienen."

Zo heeft het Rubenshuis afgelopen week nog geboden op 12 portretten. "Een kans die we niet konden laten liggen", aldus de schepen. "Om op zulke kansen te kunnen inspelen, schuiven we maximaal met budgetten, ook tussen begrotingslijnen. Dat flexibel aankoopbeleid betekent nooit minder kunst of minder kwaliteit."

In de vorige legislatuur werd 85 procent van de voorziene budgetten effectief gespendeerd. "Die cijfers laten zien dat de besteding van aankoopbudgetten erg kan schommelen van jaar tot jaar", zegt Van de Kelder. "Er zal de komende jaren niet minder kunst worden aangekocht. Dit is geen besparing."