De Amerikaanse president Donald Trump is van plan om nog meer militairen terug te trekken uit Duitsland, zo heeft hij aan journalisten laten weten. Ook de beloofde stationering van Tomahawk-middellangeafstandsraketten wordt afgeblazen, vermoedt bondskanselier Friedrich Merz. Vrijdag liet het Pentagon al weten 5.000 militairen terug te halen na kritische uitspraken van Merz over de oorlog in Iran.
Trump wil "nog veel meer" Amerikaanse troepen terugtrekken uit Duitsland, ook raketstationering op de helling
Merz had op een schooldebat onder meer verklaard dat de Iraanse leiding de VS "vernedert". Hij stelde ook dat de VS geen exitstrategie heeft. De verklaringen waren bij Trump in het verkeerde keelgat geschoten, die vervolgens aankondigde 5.000 van de zowat 39.000 Amerikaanse militairen uit Duitsland terug te trekken in het komende jaar.
Deze uitspraak van Merz zette kwaad bloed in de Verenigde Staten
Maar gisteren liet Trump op de luchthaven van Palm Beach, in Florida, verstaan dat hij nog verder wil gaan. "We gaan fors inkrimpen", zo klonk het. "En we gaan veel verder dan 5.000."
Kritiek van Republikeinen
Trump krijgt in eigen land over zijn uitspraken tegenwind van zowel Democraten als Republikeinen. Die stellen onder meer dat een terugtrekking het "foute signaal" zou sturen naar Rusland.
De Republikeinse voorzitters van de defensiecommissies van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en van de Senaat hebben in een persbericht hun bezorgdheid geuit. Ze roepen op de troepen die uit Duitsland worden weggehaald net meer naar het oosten van Europa te verplaatsen.
"De bondgenoten daar hebben aanzienlijke investeringen gedaan om Amerikaanse troepen te huisvesten, waardoor de kosten voor de Amerikaanse belastingbetaler worden verlaagd en de frontlinie van de NAVO wordt versterkt. Dat helpt om een veel duurder conflict te voorkomen."
Ook raketstationering on hold
Dat gezegd zijnde, waren de Duitsers gisteren niet bijster onder de indruk van het Amerikaanse dreigement. Daar lieten ze weten dat de vermindering van het aantal Amerikaanse militairen al veel langer was aangekondigd en dat het logisch is dat Europa meer verantwoordelijkheid opneemt voor de eigen veiligheid.
Waar militaire experts in Duitsland zich meer zorgen over maken, is dat de toegezegde Tomahawk-raketten voor middellange afstand mogelijk toch niet aan Duitsland zullen worden geleverd. Voormalig president Joe Biden beloofde de stationering van die raketten in 2024 als bescherming tegen de Russische dreiging.
"De Amerikanen hebben er zelf niet genoeg", zei bondskanselier Friedrich Merz daarover in een interview met de publieke omroep ARD. "De VS is nu niet in staat zulke wapens te leveren."
Hij ontkende ook meteen dat de dreigementen van Trump iets te maken hebben met zijn uitspraken over de Amerikaanse aanpak in Iran. "Er is geen verband", zei Merz stellig. De samenwerking tussen de VS en Duitsland wordt gewoon verdergezet, klonk het nog.
Knooppunt
In Europa bevinden zich al decennialang tientallen Amerikaanse militaire bases. In Duitsland gaat het onder meer om een luchtmachtbasis in Ramstein, die dienst doet als knooppunt voor operaties van de Amerikaanse luchtmacht.
Volgens gegevens van het Amerikaanse leger waren er in april ongeveer 86.000 Amerikaanse soldaten in Europa gestationeerd, waarvan ongeveer 39.000 in Duitsland. Dat aantal schommelt wel regelmatig, onder meer door rotaties en militaire oefeningen.
