Een mogelijk zelfmoordbriefje van zedendelinquent Jeffrey Epstein ligt al bijna 7 jaar in een rechtbank in New York, buiten het zicht van onderzoekers. Dat schrijft de krant The New York Times, die de rechter vraagt het document vrij te geven.
Zelfmoordbriefje van Epstein ligt al bijna 7 jaar verzegeld in rechtbank, schrijft The New York Times
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.
Nood aan een gesprek? Dan kan je 24/7 terecht bij Tele-Onthaal op het nummer 106. Je kan ook chatten via www.tele-onthaal.be . Jongeren kunnen terecht bij Awel op het telefoonnummer 102, of via chat op awel.be .
Een celgenoot van Epstein zou het briefje hebben gevonden in een stripboek in juli 2019, nadat Epstein al was overgeplaatst naar een ander deel van de gevangenis. De rijke zedendelinquent had toen al een zelfmoordpoging gedaan. Die overleefde hij, maar weken later werd hij alsnog dood gevonden.
De celgenoot van Epstein, een voor moord veroordeelde ex-politieagent, vertelde vorig jaar in een podcast over het zelfmoordbriefje. Dat zou hij aan zijn eigen advocaten hebben gegeven. Om zichzelf naar eigen zeggen in te dekken tegen beschuldigingen dat hij Epstein had aangevallen.
"Ik opende het boek om te lezen en daar lag het", zegt de celgenoot over zijn vondst. "Een geel vel papier, afgescheurd van een notitieblok." Volgens wat hij zich herinnert, stond er op het briefje zoiets als: "Wat wil je dat ik doe, in tranen uitbarsten? Tijd om afscheid te nemen".
Het briefje werd uiteindelijk door een federale rechter verzegeld als onderdeel van de strafzaak tegen de celmaat. Waardoor onderzoekers die de dood van Epstein onderzochten een cruciaal bewijsstuk misten, meent The New York Times .
Uit dat onderzoek kwam naar voren dat Epstein zelfmoord pleegde, maar al snel doken tal van complottheorieën op over de dood van Epstein. Zo zou hij geen zelfmoord hebben gepleegd, maar zou hij vermoord zijn omdat hij te veel wist over bekende figuren met veel macht.
Tal van complottheorieën
Eind november 2025 gaf president Donald Trump zijn goedkeuring voor de vrijgave van de zogenoemde Epstein-files, nadat hij de vrijgave maandenlang had geprobeerd tegen te houden. De vrijgave van de documenten was nochtans een van zijn beloftes tijdens zijn presidentscampagne.
Sindsdien gaf het Amerikaanse ministerie van Justitie al miljoenen documenten, e-mails en foto's vrij uit het Epstein-dossier. Maar daar zou het zelfmoordbriefje van Epstein niet hebben bijgezeten, stelt The Times.
Opmerkelijk, want met de vrijgave van het zelfmoordbriefje zouden nochtans enkele complottheorieën kunnen worden ontkracht.
Op de aanpak van het Epstein-dossier door het ministerie van Justitie is trouwens veel kritiek. Zo zou het ministerie een deel van de documenten achtergehouden hebben waarin beschuldigingen staan dat president Donald Trump een minderjarige seksueel zou hebben misbruikt.
Trump ontsloeg begin april ook zijn minister van Justitie, Pam Bondi, omdat hij ontevreden was over haar aanpak van de Epstein-files.
Briefje raakte verstrikt in juridisch web
Dat het zelfmoordbriefje na al die tijd nog niet is vrijgegeven, komt volgens The Times omdat de notitie lijkt te zijn verstrikt geraakt in een langdurig geschil tussen de advocaten van de celgenoot. Naar dat geschil werd ook een onderzoek opgestart, waardoor alle documenten werden verzegeld. Ook het bewuste zelfmoordbriefje.
Dat geschil werd uiteindelijk uitgeklaard met het ontslag van een van de advocaten van de celgenoot. Toch bleef het zelfmoordbriefje al die tijd achter slot en grendel liggen, in een van de kluizen van de rechtbank van New York. The New York Times heeft de rechter nu gevraagd het document vrij te geven.
De rechtbank weigert commentaar te geven op het bestaan van eventuele verzegelde documenten.
