Het Amerikaanse ministerie van Justitie laat het strafonderzoek tegen de topman van de centrale bank vallen. Het onderzoek ging over "misleidende" verklaringen die Jerome Powell zou hebben afgelegd over de renovatie van een gebouw van de bank. Maar de aanklagers moesten eerder al toegeven dat ze geen bewijs van een misdaad hebben gevonden.
Ministerie van Justitie laat strafonderzoek tegen topman van Amerikaanse centrale bank vallen
Freek Willems
Gepubliceerd:
De federale openbaar aanklager voor het District Columbia, Jeanine Pirro, laat op X weten dat het strafonderzoek wordt stopgezet, omdat de inspecteur-generaal van de , de Amerikaanse centrale bank, zelf een onderzoek zal voeren. Pirro verwacht daar binnenkort een rapport over. Volgens het Witte Huis is de inspecteur-generaal "het best geplaatst om deze zaak tot op de bodem te onderzoeken".
Het strafonderzoek naar Jerome Powell draait om de uitvoerige renovatie van het hoofdkantoor van de centrale bank. Powell zou daarover "misleidende" verklaringen hebben afgelegd tijdens een hoorzitting in de Senaat. President Donald Trump vindt die renovatie veel te duur.
Het onderzoek werd opgestart in januari, maar de aanklagers slaagden er de voorbije maanden niet in om bewijzen van een misdaad te vinden. Dat moesten ze vorige maand ook toegeven voor de rechtbank, tijdens een hoorzitting achter gesloten deuren.
De rechter gaf dan ook geen toestemming om leden van de centrale bank te dagvaarden. De argumentatie van de aanklagers voor de dagvaardigingen noemde de rechter "mager en ongefundeerd". Aanklager Pirro zegt nu wel dat het strafonderzoek op elk moment weer opgestart kan worden, als daar genoeg aanwijzingen voor zijn.
Het einde van het strafonderzoek zou de benoeming van Powells opvolger door de Senaat nu moeten vergemakkelijken. Trump nomineerde Kevin Warsh in januari als opvolger voor Powell, wiens mandaat midden mei afloopt. Een Republikeinse senator liet echter verstaan dat hij die benoeming zou blokkeren zolang er geen duidelijkheid was over het onderzoek tegen Powell.
Het onderzoek tegen Powell kreeg heel wat kritiek in de VS. Powell zelf noemde het een voorwendsel om de onafhankelijkheid van de Federal Reserve te ondermijnen. Trump ligt al een hele tijd in de clinch met Powell omdat de voorzitter de rentetarieven niet snel genoeg zou verlagen. Eerder probeerde hij al een lid van de van de bank te ontslaan. Zonder succes.
