Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een onderzoek geopend tegen Jerome Powell, de topman van de Federal Reserve, de Amerikaanse centrale bank. Het onderzoek gaat over "misleidende" verklaringen die Powell zou hebben afgelegd, maar volgens hemzelf is dat maar een voorwendsel. Hij ligt al een hele tijd in de clinch met president Trump, die hem weg wil.
Conflict tussen president Trump en Jerome Powell escaleert: strafonderzoek naar topman centrale bank
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Jerome Powell bevestigde het nieuws in een videoboodschap. De dagvaarding die hij in de bus heeft gekregen, zou te maken hebben met verklaringen tijdens een hoorzitting in de Senaat over de renovatie van het hoofdkantoor van de centrale bank. Volgens Trump was die renovatie veel te duur.
De dagvaarding kan later leiden tot een officiële aanklacht. Volgens Powell hebben de juridische stappen echter niets te maken met de hoorzitting, maar zijn ze een voorwendsel om de onafhankelijkheid van de Federal Reserve (Fed) te ondermijnen.
"Niemand staat boven de wet, ook niet de topman van de Fed. Maar deze ongeziene actie moet gezien worden in de bredere context van de campagne van bedreigingen en intimidatie van deze regering", zegt Powell.
"Het gaat erover of de Fed in staat zal blijven om de rentetarieven vast te stellen op basis van bewijzen en economische voorwaarden, of dat het monetaire beleid in de plaats daarvan zal geleid worden door politieke druk of intimidatie", aldus Powell, die aangeeft dat hij zijn ambt verder wil blijven uitoefenen "met integriteit en in dienst van het Amerikaanse volk".
"Niet op de hoogte"
Trump zegt dat hij niet op de hoogte was van het onderzoek naar Powell. "Ik weet er niets van, maar het is zeker dat hij niet goed is bij de Fed, en hij is ook niet goed in het bouwen van gebouwen", aldus de president gisteravond in een interview bij NBC News.
Het is niet de eerste keer dat Trump ervan wordt beschuldigd het ministerie van Justitie te gebruiken om tegenstanders aan te vallen of onder druk te zetten.
Ruzie over rentes
Trump is ontevreden over het beleid van Powell, omdat die de rentetarieven niet snel genoeg zou verlagen. Lagere rentetarieven maken het goedkoper om te lenen, wat de economische groei kan bevorderen en de werkgelegenheid kan doen toenemen. Aan de andere kant stijgt zo het risico op een hogere inflatie.
De Fed bepaalt onafhankelijk zijn beleid en Powell kiest dus voor een voorzichtigere koers dan de president wil. Die heeft al verschillende keren ermee gedreigd om Powell te ontslaan, maar dat kan niet zomaar. Hij noemde hem ook "meneer te laat" en een "enorme loser".
Trump probeerde vorig jaar ook Lisa Cook te ontslaan, een van de bestuurders van de Fed, omdat ze hypotheekfraude zou hebben gepleegd. Dat ontslag werd geblokkeerd door de rechter en de zaak gaat nu naar het Hooggerechtshof.
Dat het conflict tussen Trump en Powell nu verder escaleert, zal mogelijk voor onrust zorgen op de financiële markten. De koers van de dollar is alvast licht gedaald.
Voorgangers Powell halen uit naar "ongeziene" aanval op onafhankelijkheid Fed
3 oud-voorzitters van de Amerikaanse centrale bank (Fed) hebben in een gemeenschappelijke mededeling uitgehaald naar de dagvaarding van de bank door het ministerie van Justitie. De verklaring werd ondertekend door Alan Greenspan, Ben Bernanke en Janet Yellen. De dagvaarding "hoort niet thuis in de VS", klinkt het.
Ook verscheidene voormalige ministers van Financiën en economische adviseurs van het Witte Huis uit zowel het Democratische als Republikeinse kamp ondertekenden de verklaring en waarschuwen voor de onafhankelijkheid van de Fed.
