Lasbedrijf uit Bree restaureert 200-jarige Leeuw van Waterloo: "Ik was er even stil van"

De gietijzeren leeuw dateert uit 1826 en weegt zo’n 28 ton. Hij bestaat uit 9 delen die nog steeds bevestigd zijn met de originele bouten. Tijdens een inspectie ontdekten de teams scheuren rond de boutverbindingen in het monument. Door hitte, koude en wind was het materiaal op sommige plaatsen verzwakt. 

De werken begonnen eind maart en zullen tegen het einde van deze maand afgerond zijn. 

"Ik mag niet te veel details geven", zegt Ceyssens, "maar we hebben een oplossing uitgewerkt die de structuur van binnenuit versterkt. Ik geloof er echt in dat dit opnieuw 200 jaar meegaat."

Voor Ceyssens is het een unieke ervaring om zo dicht bij het monument te staan. "Iedereen ziet hem van ver, maar als je er vlak voor staat is het echt anders. Je kan ook staan in de kop van de leeuw, en zelfs dan had ik nog een ladder nodig om erboven te komen. Hij is veel groter dan ik dacht."

Hij vertelt dat hij er even stil van werd: "Daar is 200 jaar bijna niemand binnen geweest en nu sta ik daar, echt gek om te beseffen. Ook dat de mensen toen een constructie van die grootte en dat gewicht plaatsten, heel bewonderingswaardig."

Tijdens de eerste inspectie ontdekte hij ook een detail dat je vanop afstand niet meteen ziet. "We liepen rond de leeuw, ik bukte me en stond recht en stond oog in oog met zijn kroonjuwelen," lacht Ceyssens. "Dat had ik niet zien aankomen. Maar het toont wel hoe verfijnd het gietwerk is. Ogen, tanden, spieren: elk detail is magnifiek uitgewerkt."