De renovatiewerken van de Leeuw van Waterloo, een herdenkingsmonument voor de Slag bij Waterloo in 1815, zijn van start gegaan, zo meldt de Regie der Gebouwen. Een investering van meer dan een half miljoen euro moet ertoe leiden dat de leeuw opnieuw zal blinken voor zijn 200e verjaardag in 2026.
"Met de 200e verjaardag van de Leeuw van Waterloo in aantocht, kunnen deze werken de veiligheid van de bezoekers garanderen en kan deze symbolische plek in België worden behouden", aldus Vanessa Matz (Les Engagés), minister van Modernisering van de Overheid.
Een aannemer gaat de trap en balustrades die naar de leeuw leiden herstellen. Ook de sokkel en de leeuw zelf krijgen een opknapbeurt. De werken kosten ongeveer 565.000 euro.
Monument blijft (beperkt) toegankelijk
De Leeuw van Waterloo blijft tijdens de werken toegankelijk voor het publiek, maar wel in beperkte mate.
Wie de leeuw wil bezoeken, moet 226 treden trotseren om het 40 meter hoge standbeeld te bereiken. Jaarlijks zakken zo'n 175.000 bezoekers af naar Eigenbrakel, in Waals-Brabant, om de leeuw te bezoeken.
Bijna 200 jaar oud
In 1826 werd het monument opgericht door de toenmalige koning van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, Willlem I. Vermoedelijk wilde de vorst met het standbeeld de plaats herdenken waar zijn oudste zoon, de Prins van Oranje, op 18 juni 1815 gewond raakte tijdens de slag van Waterloo.
Op het huidige 'Domaine de la Bataille de Waterloo' vochten meer dan 2 eeuwen geleden de Franse troepen van Napoleon met het leger van hertog Wellington. De leeuw werd later het symbool voor de overwinning van de monarchieën.
