Nest slechtvalken verstoord door werken aan watertoren in Tongeren: Natuurhulpcentrum moet jongen redden

Sinds begin deze week wordt er gewerkt aan enkele telecominstallaties op de watertoren van het industrieterrein Overhaem in Tongeren (Tongeren-Borgloon). De telecomoperator wist echter niet dat er een nest van slechtvalken tussen de telefoonmasten en -kabels zat verscholen. Door de werken durven de oudervogels het nest niet meer te verlaten om te jagen voor hun jongen. Ze zitten ondertussen al 4 dagen zonder eten.

"Het nest zit in een kabelgoot tussen de masten", zegt Eddy Colson van de ringgroep Tongeren. Hij en zijn team volgen de slechtvalken, een beschermde soort trouwens, nauwgezet op. "Het vrouwtje heeft het nest sinds maandag niet verlaten. Het mannetje vliegt rondjes rond de watertoren om het nest te beschermen. Tijdens de werkzaamheden zijn er nesten van kauwen vernietigd en die vogels vallen in alle heisa nu het nest van de slechtvalken aan. Het mannetje kan dus onmogelijk gaan jagen."

"De jongen hebben dringend eten nodig", zegt Carine Richerzhagen. Zij volgt de slechtvalken in Tongeren al sinds 2018. "Ze zijn nog maar 14 dagen oud en zitten nu al 4 dagen zonder eten. We maken ons echt zorgen. We hebben contact opgenomen met de natuurinspectie van het Agentschap Natuur en Bos omwille van de ernst van de situatie."

"Zij hebben op hun beurt contact opgenomen met De Watergroep, de eigenaar van de toren. Ze hebben besloten om de werkzaamheden stil te leggen aan de kant van het nest. Ik vrees dat dat niet genoeg is om de slechtvalken op hun gemak te stellen", zegt Carine.

En ze heeft gelijk gekregen. Ook nu de werken gedeeltelijk zijn stilgelegd, lijkt het gedrag van de oudervogels niet te veranderen. De natuurinspectie heeft besloten om de jongen te laten ophalen door het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen om ze toch nog een kans te geven.

"Het is maar de vraag of de jongen het zullen halen", betreurt Carine. "De jongen zijn nu waarschijnlijk al verzwakt en het is niet zeker dat ze voeding zullen aannemen van mensen. Deze situatie had zeker vermeden kunnen worden."

De jongen zijn ondertussen goed aangekomen in het Natuurhulpcentrum, maar het blijft onzeker of ze het gaan halen.

De Watergroep betreurt de situatie. "We waren niet op de hoogte van het nest slechtvalken. Deze informatie is jammer genoeg niet bij de juiste personen terechtgekomen. We hebben er alles aan gedaan om zo snel mogelijk in te grijpen. Dit was nooit onze bedoeling", zegt Brigitte Van Damme van De Watergroep.