Terwijl jeugdfuiven in Vlaanderen het moeilijk hebben, lokken scouts in Rumbeke 8.000 bezoekers met Parsidance

Het festival Parsidance lokt elk jaar veel liefhebbers van dancemuziek uit Roeselare en omstreken in de eerste weken van april. In 2012 was er de 1e editie, toen nog een typische scoutsfuif voor 300 bezoekers. In 2024 volgde een uitbreiding naar een tweedaags festival met een capaciteit voor 7.000 bezoekers. Dit weekend waren er al 8.000 feestvierders aanwezig in Rumbeke.

"We zitten echt wel op onze limiet over 2 dagen heen", vertelt organisator Tim De Bree. "Op vrijdag hebben we een maximumcapaciteit van 3.000 mensen, op zaterdag kunnen we 5.000 bezoekers ontvangen. Vrijdag was nu ook voor het eerst helemaal uitverkocht. In principe zouden we vrijdag ook kunnen opschalen naar 5.000 bezoekers, maar het moet ook nog haalbaar blijven voor onze medewerkers, dus dat is nog niet voor volgend jaar."

"Ik had in 2012 nooit durven dromen dat we zo groot zouden worden en we wilden het ook niet per se, maar we zijn erin gerold door elk jaar te proberen om beter te doen. Stel dat we nog willen groeien, dan zouden we al een ander terrein moeten zoeken en dat willen we zeker niet. We kunnen het festival organiseren op onze eigen terreinen, midden in een woonwijk."

"We zijn heel dankbaar dat de buurt daarvoor open staat en dat we ook gesteund worden door Stad Roeselare. Op ons eigen terrein kunnen we ook ons materiaal en eigen lokalen gebruiken. Op een neutraal terrein moeten we alles verhuizen en dat zou ook veel meer kosten."

De zaterdagtickets van 44 euro vlogen vorig jaar al in enkele minuten de deur uit. Op sociale media werden hogere prijzen geboden om toch maar binnen te raken. Op de line-up staan dan weer grote namen als Amber Broos, Nina Black en Henri PFR. Dat is opvallend voor een evenement van een jeugdbeweging.

"Er zijn zeker nog succesvolle evenementen, maar dit concept is toch uniek. Dit festival overstijgt het scoutsgebeuren", horen we bij Scouts en Gidsen Vlaanderen. En dat terwijl het voor andere jeugdbewegingen net moeilijker wordt om een fuif te organiseren en voldoende volk te lokken. 

Die trend zien ze ook bij Formaat, een organisatie die jeugdwerkorganisaties ondersteunt en adviseert . "Jongeren willen nog wel uitgaan, maar op een andere manier. De 'oude' succesformules lijken niet meer te werken, dat horen we van onze organisaties", zegt Jessica Vanhoeck, persmedewerker bij Formaat.  

"Jongeren hebben tijdens de coronacrisis ontdekt dat ze ook thuis een feestje kunnen organiseren en iets kunnen drinken, zonder dat ze wat meer geld moeten neertellen per drankje", denkt ook oud-chiroleider en dj Robbe Verbeek. "We horen dat jeugdbewegingen het financiële risico niet meer willen nemen. Zij organiseren zulke evenementen vaak om inkomsten te genereren", aldus nog Vanhoeck.

"Wij merken als dj's zeker dat verschil", bevestigt Nina Black. "Als 16-jarige ging ik bijna uitsluitend naar fuiven van de jeugdbewegingen en elk dorp had wel een feest waar makkelijk 2.000 mensen op afkwamen. Nu hoor ik vaak van organisaties dat ze enorm veel moeite moeten doen om niet eens aan de helft te geraken."

"Dat is bijzonder jammer. Dan vraag ik mij ook af wat de jeugd nu doet? De meesten lopen marathons, zeker?", lacht Nina. "Wij noemen het onder artiesten ook wel 'de coronageneratie', de generatie die minder interesse heeft in uitgaan. Dat het leven duurder wordt, helpt natuurlijk ook niet."

"Wij hebben dan weer het geluk dat we al een lange traditie hebben", gaat organisator De Bree verder. "Een dergelijk concept moet groeien. Organisatoren die zo'n festival in 2 of 3 jaar willen organiseren, dat is onmogelijk. Je moet ook bereid zijn om de eerste jaren misschien wat verlies te draaien."

"We proberen het festival daarom zo professioneel mogelijk te organiseren. Mensen die hier voor de 1e keer komen, zullen niet beseffen dat de scouts dit feest organiseert." Dat gevoel heeft ook Nina Black, die al 3 keer op het podium mocht draaien. "Ik wist pas na mijn set de 1e keer dat de scouts van Rumbeke achter Parsidance zat."

"Het is eigenlijk al mijn 4e bezoekje, want ook toen ik een jaar niet gevraagd werd als dj, ben ik als gewone bezoeker langsgekomen, net omdat het zo'n leuk festival is. De backstage is te vergelijken met professionele festivals en we krijgen ook elk jaar een gepersonaliseerd cadeau als dj. Dat zijn al eens T-shirts van onszelf geweest of zoals nu een mooi kader."

"Als artiesten weten we ook dat het festival goed georganiseerd wordt en daardoor slagen zij er ook in om grote namen te boeken. In vergelijking met andere fuiven van jeugdbewegingen hebben ze ook meerdere podia en eetstandjes."

"We richten ons ook meer op een breed publiek dan enkel op de jongeren. Hier zijn alle leeftijden aanwezig", geeft De Bree nog mee. "Ik kom hier inderdaad al jaren", getuigt Senne (31). "Voor mensen uit de buurt of iedereen die in Roeselare naar school geweest is, is dit een hoogdag. We wensen elkaar ook telkens een zalige hoogdag. Ik weet niet hoe ze het doen, maar de organisatie slaagt er ook in om elk jaar goed weer te hebben."

"De datum op de kalender is zeker een troef", vindt Nina. " Het is zo vlak voor het festivalseizoen. Dus mensen hebben zo nog honger om uit te gaan. Het vormt voor velen het 1e festival van het jaar. Studenten zitten ook nog niet in de examens, dus zo kunnen alle leeftijden samenkomen."

Zou er dan niet wat jaloezie zijn bij andere jeugdbewegingen dat de Scouts Parsifal een mooie opbrengst heeft? "Integendeel, de andere jeugdbewegingen pikken ook een graantje mee", zegt De Bree. "Ze komen helpen tijdens het festival of ze helpen opruimen en daar krijgen ze natuurlijk ook voor betaald."

"Met de opbrengsten van de voorbije jaren kunnen we komende zomer een nieuw lokaal bouwen. 1 van onze 3 lokalen is heel oud en zal gesloopt worden. De rest van de winst gaat naar de scouts of naar de organisatie van het volgende festival."

"En dan zijn wij er zeker opnieuw bij", zegt Jitse (23) uit Ledegem. "Ik heb nog niet zo veel fuiven van jeugdbewegingen gedaan in mijn leven en uitgaan is zeker geen hobby van me, maar Parsidance is toch wat anders. Het professionele gevoel dicht bij huis, waar precies de hele buurt samenkomt, dat is geweldig."