Verschillende oppositiepartijen hebben het ontslag geëist van de Britse premier Keir Starmer, na nieuwe informatie over de benoeming van Peter Mandelson als ambassadeur in de VS, ondanks diens banden met de zedendelinquent Jeffrey Epstein. Een negatief veiligheidsadvies over die aanstelling werd genegeerd. Wist Starmer dat of niet?
Loog hij of niet? Brits premier Starmer weer onder vuur na nieuwe heisa over ex-VS-ambassadeur Mandelson
De Britse krant The Guardian onthult dat het ministerie van Buitenlandse Zaken (de Foreign Office) begin 2025 toch een veiligheidsmachtiging toekende aan Peter Mandelson, ondanks een negatief advies van de dienst die zijn achtergrond moest controleren.
Het negatieve advies kwam er eind januari 2025, maar op dat moment had Starmer de aanstelling van Mandelson al wereldkundig gemaakt. Normaal gezien worden zulke negatieve adviezen altijd opgevolgd, maar ministeries mogen ze wel naast zich neerleggen.
In dit geval ging het ministerie van Buitenlandse Zaken dus in tegen het negatieve advies.
De premier stuurde Mandelson in september 2025 de laan uit. Hij beschuldigde de oud-ambassadeur ervan herhaaldelijk te hebben gelogen over zijn banden met Epstein.
Gelogen of niet?
De affaire rond Mandelson ligt politiek erg gevoelig en bracht Starmers positie in gevaar. Bijzonder pijnlijk is nu bovendien dat de premier in september vorig jaar tot 3 maal toe herhaalde dat Mandelson door het achtergrondonderzoek was geraakt en dat het proces mogelijk moest worden herzien.
Voor de oppositie is het duidelijk: ofwel heeft Starmer gelogen over de veiligheidsmachtiging, ofwel wist hij het niet en heeft hij er zelfs niet naar gevraagd, wat hem incompetent maakt. Mocht nu alsnog blijken dat Starmer loog voor het parlement, wordt zijn positie onhoudbaar. Maandag zou hij een verklaring geven in het Britse Lagerhuis.
In een verklaring laat Starmer alvast weten dat hij "furieus is", omdat hij niet op de hoogte was gebracht van het rapport. Volgens hem is dat dan ook "verbazingwekkend" en "onvergeeflijk", maar hij is van plan om "alle details maandag aan het parlement voor te leggen".
Starmer lijkt nog niet van plan om op te stappen. Een hoge functionaris binnen het Britse Foreign Office heeft ondertussen wel al zijn ontslag ingediend.
"Britse premiers klampen zich vast aan de macht, dat zal bij Starmer niet anders zijn", VK-kenner Ivan Ollevier analyseert de positie van de premier
