Het Amerikaanse technologie- en e-commercebedrijf Amazon wil telecombedrijf Globalstar overnemen voor 11,6 miljard dollar (9,8 miljard euro). Dat berichten onder meer Bloomberg en Reuters. Globalstar is gespecialiseerd in satellietcommunicatie die telefoon- en internetverbindingen in afgelegen gebieden mogelijk maakt. Met de overname wil Amazon de concurrentie aangaan met Elon Musks Starlink.
Amazon wil satellietbedrijf Globalstar overnemen voor 11,6 miljard dollar (en voert zo concurrentie met Musks Starlink op)
Sinds 2019 is Amazon bezig met het uitrollen van een satellietnetwerk met de naam Amazon Leo, tot voor kort nog 'Project Kuiper' genoemd. De satellieten moeten het mogelijk maken om op grote delen van de aarde een snelle internetverbinding op te zetten, zonder afhankelijk te zijn van vaste internetkabels of een klassiek mobiel netwerk.
Het bedrijf wil daarmee rechtstreeks concurreren met de gelijkaardige dienst Starlink van SpaceX. Starlink heeft zo'n 10.000 satellieten en zal dit jaar naar verwachting een omzet draaien van meer dan 9 miljard dollar. Deze zomer trekt SpaceX naar de beurs.
Met de overname van Globalstar zou Amazon Leo sneller van de grond moeten komen. Amazon is namelijk nog ver weg van zijn doelstelling om tegen 2029 3.200 satellieten in de ruimte te doen rondzweven: momenteel zijn het er 241, volgens een recent bericht van het bedrijf.
Door de overname kan Amazon gebruikmaken van de bestaande satellieten van Globalstar, maar nog belangrijker zijn de radiofrequenties die het bedrijf bezit. Door die over te nemen kunnen satellieten van Amazon Leo rechtstreeks communiceren met apparaten op aarde, zonder af te hangen van een antenne van bestaande telecomoperatoren als 'tussenpersoon'. Dat heet direct-to-device of D2D.
"Door de bewezen expertise en solide basis van Globalstar te combineren met Amazons klantgerichtheid en innovatie, kunnen klanten rekenen op snellere, betrouwbaardere service op meer plekken", aldus Panos Panay van Amazon.
Noodverbinding voor iPhones
Amazon biedt de aandeelhouders van Globalstar 90 dollar per aandeel, of het equivalent in Amazon-aandelen. De deal zou volgend jaar rond moeten zijn.
Opmerkelijk: Apple bezit 20 procent van de aandelen van Globalstar. Het gebruikt al sinds enkele jaren satelliettechnologie in iPhones om een noodverbinding mogelijk te maken op afgelegen locaties. Amazon en Apple hebben een overeenkomst gesloten waarin die dienst zal blijven werken, via Amazon Leo.
