Gent trekt de vergunning voor de nieuwe organisator van de Winterfeesten in. Dat gebeurt uit vrees voor een rechtszaak. Een ander bedrijf dat het evenement wilde organiseren, stelt dat de juiste procedure niet gevolgd werd. Gent zal een nieuwe gunningsprocedure starten, zodat het evenement eind dit jaar toch kan plaatsvinden. Intussen heeft ook de oppositie vragen bij de gunning.
Gent trekt vergunning Winterfeesten in uit vrees voor rechtszaak: "Doen alles om event te laten plaatsvinden"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Gent heeft beslist om de vergunning voor de organisatie van Winterfeesten in te trekken om een risicovolle juridische procedure te vermijden", laat schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent) in een korte reactie weten. "We plaatsen snel een nieuwe oproep volgens een andere procedure die rechtszeker is zodat het evenement dit jaar kan plaatsvinden."
Eind maart verleende Gent een concessie aan het bedrijf Event Company BV om de komende 6 edities van de Winterfeesten te organiseren. De organisator betaalt er jaarlijks 150.000 euro voor. Een andere kandidaat dreigt naar de Raad van State te stappen, omdat de stad de verkeerde procedure volgde.
"Stadsdiensten schatten omzet mogelijk te laag in"
Die kandidaat gaat bij de Winterfeesten uit van een omzet van meer dan 5,4 miljoen euro. "Dat zou inderdaad betekenen dat we dan een andere specifieke procedure hadden moeten volgen om een concessiehouder aan te stellen. De stadsdiensten hadden die omzet lager ingeschat."
"We willen echter het risico op een rechtszaak niet lopen en zullen het nodige doen om het correct te organiseren en te laten plaatsvinden." Gent wil voorkomen dat er een mogelijke schorsing zou komen, waardoor het evenement geannuleerd zou moeten worden.
Het lijkt erop dat de Gentse stadsdiensten niet voldoende oplettend waren. De Winterfeesten duren immers een week langer en de concessie is fors duurder geworden. Het is logisch dat ook de omzet meer zal bedragen en de procedurelimiet snel gehaald zou kunnen worden.
De stad benadrukt dat de advocaat van de andere kandidaat een expliciet verzoek zou indienen bij de Raad van State om opschorting te eisen tijdens de procedure. Dat betekent dat de Winterfeesten tot een uitspraak niet zouden mogen plaatsvinden. Zo'n expliciete vraag is nodig, want 'gewone' procedures bij de Raad werken niet opschortend en kan al snel een jaar lopen.
"Bedrijf stapelde voorbije jaren verliezen op"
Het nieuws komt er aan de vooravond van een gemeenteraadscommissie waar het thema ook op de agenda stond. Oppositiepartij PVDA stelde zich ook vragen over het bedrijf Event Company BV. Daar bleken dezelfde mensen achter te zitten als Look-I-Like, de concessiehouder van de vorige edities.
Daar is op zich niets mis mee, maar volgens PVDA had het vorige bedrijf zware verliezen en negatieve jaarrekeningen. "Iedereen heeft het recht om een nieuw bedrijf op te richten, dat is niet verboden", repliceert de schepen. Een extern bureau heeft de hele boekhouding van de concessiehouder doorgelicht en daar bleken geen problemen te zijn."
De Winterfeesten in Gent lokten vorige editie 2,5 miljoen bezoekers. Dat aantal zou bij een langere editie sowieso hoger liggen. Als het evenement niet zou kunnen plaatsvinden, zou het een serieuze aderlating zijn voor de deelnemende kraamhouders en de horecazaken in het stadscentrum.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: