Winterfeesten Gent vanaf volgend jaar opnieuw tot einde kerstvakantie, organisator moet fors meer betalen

Vanaf 2026 duren de Winterfeesten in Gent tot het einde van de kerstvakantie. Er is een nieuwe concessie uitgeschreven met die voorwaarde. De organisator moet jaarlijks 150.000 euro neertellen, dat is een pak meer dan nu. De editie van dit jaar is wel nog korter. De Winterfeesten beginnen op 4 december en eindigen op 31 december.

Ward Schouppe

do 23 okt. 2025 12u12

De Winterfeesten lokten vorig jaar 2,5 miljoen bezoekers. Het nieuwe stadsbestuur ziet het hoge bezoekersaantal als argument om de looptijd van het evenement te verlengen. Dat is opvallend, want het vorige bestuur - met net dezelfde partijen - beperkte de Winterfeesten nog tot 31 december. Het argument was toen dat de leefbaarheid voor de bewoners van de binnenstad te veel onder druk zou komen te staan.

De stad stapt nu af van die redenering. Vanaf 2026 worden de Feesten een week langer en lopen ze dus tot het einde van de kerstvakantie. De organisator zal 150.000 euro per jaar betalen. De concessie wordt zo fors duurder. Voor de coronacrisis bedroeg die 50.000 euro per jaar. Sinds 2020 ligt het bedrag nog lager (12.600 euro), het werd bijgesteld omdat de Feesten korter werden. 2 edities konden door corona niet plaatsvinden.

"We maken heel bewust de keuze om de Winterfeesten opnieuw te verlengen. Het centrum was tot nu een werf tijdens de 2e week van de kerstvakantie, omdat de organisator dan alles aan het opruimen was. Dat werd als storend ervaren. Door de verlenging kunnen kinderen vanaf volgend jaar ook de hele vakantie van de schaatspiste genieten", zegt schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent).

Nog 1 keer tot 31 december, mét ijspiste

Deze winter vinden de Winterfeesten van 4 tot 31 december plaats. De ijspiste keert nu al terug. Die werd eerder op vraag van de stad vervangen door een rolschaatspiste. Dat gebeurde om de energiekosten te drukken. "De prijzen zijn opnieuw onder controle en ijspistes zijn duurzamer geworden", stelde de organisator eerder. De ijsbaan is ook volgende jaren een optie, al ligt die beslissing bij de nieuwe concessiehouder.

De Winterfeesten zelf veranderen deze editie verder niet. De stad blijft onder meer inzetten op kraampjes met een lokale link, er is ook een systeem met herbruikbare bekers dat vlotter moet werken dan vorig jaar. De concessie voor de komende 4 jaar is intussen opengesteld. Kandidaten kunnen zich tot februari 2026 melden. De huidige concessiehouder wil nog niet vooruitlopen op een nieuwe kandidatuur.