Gent beschermt ruïne Sint-Baafsabdij met 'soft capping' in afwachting van grondige restauratie 

Gent plant de restauratie van de gevel van de grafkapel, muren en delen van de pandgang. Het dossier is in opmaak. In afwachting van de werken, experimenteert de stad al met 'soft capping'. Dat is een techniek waarbij er bovenop oude muren aarde en grasmatten worden geplaatst. Het is een soort 'groendak' dat het vocht ophoudt, zodat het de muren niet beschadigt. 

Het concept is niet helemaal nieuw in Vlaanderen. Onder meer op de site in Ename worden eeuwenoude muren zo geconserveerd. In Gent hopen ze dat de 'soft cap' een thuis wordt voor bijzondere planten die elders voor de restauratie moeten wijken. 

De site vormt een uitzonderlijk biotoop voor dieren en planten. Zo leeft er een duizendpoot die nergens anders in Vlaanderen voorkomt. Er zitten bijzondere spinnen. 5 jaar geleden werd er, voor het eerst in ons land, grove rivierkorst ontdekt. Dat is maar één van de zeldzame soorten korstmos die er groeien. Verder gedijen ook margrieten, eikvarens en pijpbloemen er prima. 

De site ligt aan de samenvloeiing van de Schelde en de Leie. In de 7e eeuw werd er een klooster gesticht met de naam Ganda. Later werd het de Sint-Baafsabdij. Het was de plek waar de Bourgondische hertog Filips de Stoute trouwde met Margaretha van Male.

In de 16e eeuw werd de abdij gesloopt op bevel van Keizer Karel. Dat gebeurde als straf, na fel protest van de Gentenaars tegen een hogere belasting. Van het hele gebouw bleven enkel de kloosterrefter en enkele ruïnes over. 

Keizer Karel liet op de site een Spaanse dwangburcht bouwen, om de opstandige Gentenaars onder de duim te houden. Zij moesten, als ultieme vernedering, met een strop om de nek door de stad lopen. Daar danken ze tot vandaag nog altijd hun bijnaam 'stroppendragers' aan. Bij recente opgravingen zijn er trouwens nog sporen blootgelegd van dat Spaans Kasteel.