In het Amazonegebied in Ecuador, vlak bij de grens met Peru, is een zeldzame zwarte jaguar gespot. Het dier kon gefilmd worden door een wildcamera van het Wereldnatuurfonds (WWF). Het gaat om bijzondere beelden, want jaguars zijn erg schuwe dieren. Minder dan 1 op de 10 jaguars is een zwart exemplaar. "Om zo eentje te zien, moet je veel geluk hebben."
Zwarte jaguar gespot in jungle in Ecuador: "Je moet veel geluk hebben om er eentje te zien"
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
Het dier werd gespot in het gebied van de Tinkias-gemeenschap, in de provincie Pastaza in het oosten van Ecuador. De opname dateert van december 2025, maar raakte pas nu bekend na het verzamelen en controleren van de beelden van verschillende wildcamera's.
Zwarte jaguars hebben melanisme, wat betekent dat ze een overschot hebben aan pigment (melanine), waardoor ze er zwart uitzien. Hun typische vlekkenpatronen blijven wel zichtbaar. Melanisme is het omgekeerde van albinisme: bij albino's is er net minder pigment in huid, haar en ogen.
Naar schatting 6 à 10 procent van de jaguars is zwart. "Je moet veel geluk hebben om zo'n exemplaar te spotten", vertelt Hans Moyson van WWF België.
"Dat we dit dier hebben kunnen spotten in dit gebied, toont dat het er gezond is", vertelt Moyson. "Het gebied van de Tinkias beslaat ongeveer 400 vierkante kilometer, zowat 2 keer de oppervlakte van de stad Antwerpen. We ondersteunen de lokale gemeenschap bij het beschermen en beheren van grote stukken Amazonewoud, en voorzien onder andere materiaal om de biodiversiteit in het oog te houden."
De jaguar is kwetsbaar op wereldwijde schaal, maar als je naar aparte, kleinere gebieden kijkt is hij soms heel kwetsbaar tot ernstig bedreigd
Hans Moyson, WWF België
"De jaguar is niet bedreigd, maar staat wel gecatalogiseerd als kwetsbaar", vertelt Hans Moyson aan VRT NWS. Oorspronkelijk kwam hij voor in grote delen van het Amerikaanse continent. Maar door jacht en ontbossing zijn de aantallen nu kleiner dan vroeger en verkleinen de leefgebieden.
"Jaguars hebben een groot leefgebied nodig, maar de habitats versnipperen, waardoor populaties geïsoleerd raken. De status van 'niet bedreigd' mag dan wel gelden op wereldwijde schaal, als je naar kleinere gebieden kijkt is het dier soms heel kwetsbaar."
De hele populatie wordt geschat op 160.000 à 170.000. "Dat klinkt niet slecht, maar de verdeling is het grote probleem. Zo'n 70 procent van de jaguars leeft in het Braziliaanse Amazonegebied. Die populatie is gezond, maar komt wel onder druk te staan door veranderingen in de Amazone", vertelt Moyson.
Cake
Het gebied kreunt onder de klimaatverandering en blijft een impact ondervinden van ontbossing. Het nadert steeds meer een kantelpunt, waarschuwen experts al enkele jaren.
Buiten het Amazonegebied zijn de rest van de populaties jaguars volgens Moyson ernstig bedreigd. Hun leefgebied is gehalveerd in minder dan 30 jaar tijd, zegt hij.
Hij maakt de vergelijking met een cake: "Die halvering verloopt niet zoals wanneer je een cake in tweeën snijdt en 1 goed stuk overhoudt. Er ontstaan in werkelijkheid overal gaten en scheuren in de hele 'cake', wat een slechte zaak is."
